Ambiance de soccer à Juarez

À Ciudad Juárez, peu après votre arrivée au Mexique (México), après avoir emprunté le pont Cordóva en provenance de la ville d’El Paso, au Texas, il y a un grand panneau qui accueille les équipes nationales de soccer des États-Unis et du Canada. On ignore si le panneau sera tout aussi sympathique en sortant à l’issue du tournoi, surtout si les États-Unis et le Canada se sont emparés des deux seuls billets pour les Jeux Olympiques d’été qui sont disponibles pour la région de la CONCACAF.



Le Mexique accueille l’édition 2008 du Tournoi qualificatif olympique féminin de la CONCACAF au stade olympique Benito Juárez de Ciudad Juárez. Si les États-Unis et le Canada sont considérés comme les deux meilleures équipes de ce tournoi de six équipes, le Mexique a fait des progrès considérables au cours des dernières années. Dans le cadre des demi-finales du 9 avril prochain, les États-Unis affronteront le Costa Rica et le Canada se mesurera au pays organisateur, le Mexique.



« Il y a beaucoup de soutien, bien sûr, surtout pour la sélection mexicaine, affirme l’entraîneur-chef de l’équipe nationale canadienne féminine senior, Even Pellerud. Ça donne un coup de pousse au Mexique. Les joueuses mexicaines s’inspirent de cet appui, elles courent beaucoup, elles tirent beaucoup et elles entraînent leurs partisans derrière elles. »



Les partisans mexicains ont été très sympathiques tout au long de ce tournoi préolympique. Toutefois, on s’attend à un changement d’humeur, mercredi soir. Le coup d’envoi du match est prévu à 19 h 30 (heure locale). Au Canada, le match sera retransmis sur le site Internet de cbcsports.ca et sur les ondes de GolTV à 18 h 30 (Heure du Pacifique) et 21 h 30 (Heure de l’Est). Au Mexique, les matchs sont retransmis sur le canal local de PCTV.



L’équipe nationale canadienne féminine senior, dont le commanditaire en titre est Winners, essaiera de se venger de cette sélection mexicaine qui l’avait éliminée lors de la dernière édition du tournoi préolympique il y a quatre ans. Maribel Dominguez avait marqué les deux buts mexicains de cette victoire sur le score de 2 à 1. Le Canada a battu le Mexique à deux reprises au cours des deux dernières années, mais c’est une victoire en 2008 que les « Canucks » attendent avec impatience.



Si le Canada remporte cette demi-finale du 9 avril, il se qualifiera pour les Jeux Olympiques d’été pour la première fois en 24 ans (et la toute première fois pour le programme féminin). En même temps, le Canada se qualifierait pour la grande finale du tournoi préolympique, qui aura lieu le 12 avril prochain et qui l’opposerait au vainqueur du match entre les États-Unis et le Costa Rica.