Le Canada passe en ronde finale de la Concacaf et poursuit sa route vers la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™

Le Canada a signé une victoire de 3-0 sur Haïti mardi soir pour accéder à la ronde finale de la Concacaf des Qualifications de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ pour la première fois depuis 1997. Le Canada a ainsi remporté sa série de deux matchs de deuxième tour de la Concacaf 4 à 0.

Les Canadiens ont pris les devants 1-0 dans ce deuxième match au début de la deuxième demie sur un but contre leur camp des Haïtiens à la 46^e minute. Cyle Larin y est allé du deuxième but des Rouges sur un revirement haïtien à la 74^e minute, puis le substitut de deuxième demie Junior Hoilett a ajouté un troisième but, six minutes après avoir été envoyé dans la mêlée à la 88^e minute.

« Ce fut un véritable gros effort pendant cette période de la COVID. Les temps ont été durs. Ce soir, nous avons récolté les fruits de tout cela et je crois que ce que nous avons pu voir, c’est la hargne et la détermination de nous rendre là où nous devions aller. Nous savions que les Haïtiens allaient réagir et ils ont déployé tout un effort, alors tout le crédit leur revient, car il n’était pas question pour eux d’abandonner. Puis nos qualités sont remontées à la surface et nous nous sommes dit que si nous tenions bon face à ce test physique, ils ne pourront pas résister bien longtemps et nous prendrons le dessus, raconte l’entraîneur-chef John Herdman. Profitons de ce moment ensemble comme équipe et comme pays. Nous allons disputer le tournoi octogonal. Nous avons un avenir et c’est la première chose. Nous sommes une organisation qui possède tellement de potentiel et nous sommes maintenant sur le point d’en voir le résultat. »

Il s’agit d’une victoire historique pour le Canada puisque l’équipe nationale masculine de Canada Soccer a égalé des records pour le plus grand nombre de victoires consécutives (six, et ce pour la troisième fois de son histoire) et pour le plus grand nombre de victoires dans une campagne de qualification de la Coupe du Monde de la FIFA (six, égalant ses marques de 1992-1993 et de 1996-1997). L’équipe nationale masculine de Canada Soccer a aussi établi un record pour le plys grand nombre de buts en une saison, améliorant ses 28 buts inscrits en 2019 avec une récolte de 31 buts à mi-chemin du calendrier de 2021. Par ailleurs, le gardien Milan Borjan a abaissé le record canadien pour le nombre de jeux blancs (24) dans les rangs internationaux « A ».

Cyle Larin a établi un record canadien pour le plus grand nombre buts dans une campagne de qualification de la Coupe du Monde de la FIFA (sept) et a égalé le record en carrière d’Alex Bunbury pour le nombre de buts (11) en qualification de la Coupe du Monde de la FIFA.

Le Canada a accédé à ce deuxième tour des qualifications de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ après avoir disposé d’Aruba (7-0) et du Suriname (4-0) au début de la période de matchs internationaux du mois de juin, pour ainsi finir en tête du Groupe B et accédé au deuxième tour face à Haïti.

Le Canada a profité de nombreuses occasions en première demie, mais n’a pas su ajouter à son avance au total des buts de cette série de deux rencontres. Alphonso Davies et Jonathan David ont travaillé ensemble pour réaliser une paire d’occasions et David a plus tard obtenu trois tirs de près que le gardien Josué Duverger a arrêtés à la 33^e minute.

Une autre occasion a été créée à la 41e minute sur un coup de pied de coin que Steven Vitória a fait dévier de la tête et le ballon a été partiellement dégagé dans la trajectoire de Doneil Henry, mais le coup de tête de ce dernier a envoyé le ballon tout juste à l’extérieur du cadre.

Deux minutes plus tard, un autre coup de tête de Vitória a presque touché la cible, mais le ballon a été dégagé sur la ligne de but par Ricardo Arcus.

Le Canada a connu sa percée à la 46^e minute après une passe en appui de Kévin Lafrance vers le gardien Duvergé qui est passée entre ses jambes, puis le gardien haïtien a malencontreusement logé le ballon au fond de sa cage en tentant le dégagement. Ce but contre son camp a procuré une avance de 2-0 aux Canadiens au total des buts.

Le Canada a créé d’autres occasions après l’heure de jeu. À la 66^e minute, Davies a effectué une course sur le flanc gauche et sa passe vers Cyle Larin a conduit à un tir qui est passé tout juste au-dessus de la transversale. Quelques instants plus tard, c’est une course de David sur le côté gauche qui a mis la table pour Larin, qui est une fois de plus passé au-dessus de la cage.

Larin a ensuite marqué son but à la 74^e minute qui lui a permis d’atteindre le record, après s’être faufilé derrière la défensive pour se retrouver devant Duverger et le battre d’un tir du pied gauche de l’intérieur de la surface.

Sam Adekugbe a remis le ballon dans la surface à Junior Hoilett à la 88^e minute. Le tir de ce dernier a frappé le poteau à la gauche du gardien Duverger, retournant le ballon dans sa course, alors qu’il était passé derrière les défenseurs. Le Canadien a facilement relogé le ballon dans un filet ouvert pour le troisième et dernier but des siens le match.

« C’est un sentiment incroyable. C’est un plaisir de représenter ce pays et un plaisir de porter ce maillot, mais nous n’avons pas l’intention de nous arrêter ici, a déclaré le gardien Milan Borjan. Je fais partie de ce programme depuis 11 ans et je suis fier d’avoir eu l’occasion de porter le brassard du capitaine. Le Canada a de quoi être fier de cette équipe. »

La formation partante du Canada comptait sur le gardien Milan Borjan, derrière Doneil Henry, Steven Vitória et Scott Kennedy en charnière centrale. Alistair Johnston et Alphonso Davies ont patrouillé les flancs tandis que Stephen Eustáquio, Mark-Anthony Kaye, Jonathan Osorio, Jonathan David et Cyle Larin occupaient le milieu de terrain vers l’attaque. En deuxième demie, l’entraîneur John Herdman a remplacé Osorio par David Wotherspoon (65e minute), Larin par Sam Adekugbe (75e), puis Davies et David par Tajon Buchanan et Junior Hoilett (82^e).

À noter aussi au mois de juin que Tajon Buchanan, Scott Kennedy et Dayne St. Clair ont chacun disputé leur premier match international « A » en carrière tandis que Jonathan David est devenu le deuxième joueur de l’équipe nationale masculine à réussir un tour du chapeau. Alphonso Davies a établi des records de l’équipe nationale masculine pour les passes décisives en une saison (à égalité) et pour le nombre de passes décisives dans une seule campagne de qualification de la Coupe du Monde de la FIFA.

QUALIFICATIONS DE LA COUPE DU MONDE DE LA FIFA, QATAR 2022™

Au total, 35 nations de la Concacaf ont participé aux Qualifications de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, notamment avec 27 nations éliminées au terme des deux premiers tours. La ronde finale de qualification de la Concacaf comprendra donc le Canada, le Costa Rica, les États-Unis, le Honduras, la Jamaïque, le Mexique, le Panama et le Salvador.

Le Canada a accumulé une fiche parfaite de 4-0-0 au sein du Groupe B du premier tour de qualification de la Concacaf, soit la première fois que le Canada remporte quatre matchs de suite de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA depuis sa première participation en 1957. La victoire de 4-0 du Canada sur le Suriname marquait la première fois depuis 1985 que le Canada remportait son dernier match de tour de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA dans un contexte où une défaite les aurait éliminés.

« Nous avons créé quelque chose ici, une fraternité reposant sur un objectif partagé de qualifier cette équipe pour la Coupe du Monde de la FIFA, indique Herdman. Ces gars se soucient de l’un et de l’autre et c’est le premier aspect. Ils se soucient d’amener cette équipe à la Coupe du Monde de la FIFA comme vous l’avez vu en mars quand ils ont eu l’occasion de se retrouver et de bâtir cet esprit en portant le maillot du Canada. »

PROGRAMME DE L’ÉQUIPE NATIONALE MASCULINE DE CANADA SOCCER

Double championne de la Concacaf, l’équipe nationale masculine de Canada Soccer est l’une de quatre nations à avoir terminé parmi les six premières positions des trois grands tournois de la Concacaf au cours des trois dernières années : cinquième de la Ligue A des Nations de la Concacaf et sixième à la Gold Cup de la Concacaf en 2017 et en 2019. Contre les trois meilleures nations de la Concacaf en 2019, le Canada a enregistré une victoire face aux États-Unis dans un match de la Ligue des Nations de la Concacaf et a éliminé le Mexique (U-15) et le Costa Rica (U-17) dans des compétitions juvéniles de la Concacaf.
 
Il s’agira d’un été excitant pour le programme de l’équipe nationale masculine de Canada Soccer en 2021. Après les matchs de juin de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022™, le Canada participera à la 30e édition de la Gold Cup de la Concacaf, avec des matchs contre la Martinique (11 juillet), une nation des Caraïbes à être déterminée (15 juillet) et les États-Unis (18 juillet) à Kansas City. Les deux meilleures nations du Groupe B passeront aux quarts de finale le 24 juillet, alors que les demi-finales sont prévues le 29 juillet et la finale le 1er août.