Christine Sinclair mettra un terme à sa carrière internationale à la fin de l’année

Championne olympique, détentrice d’un record du monde et héroïne canadienne pour toujours, Christine Sinclair disputera son dernier match international en 2023. Ce sera donc la fin d’une remarquable carrière de 24 ans à l’échelle internationale au cours de laquelle celle qui a été la capitaine aux multiples rôles du Canada a porté un pays sur ses épaules et l’a même transformé comme bien peu d’athlètes l’ont fait dans l’histoire du sport canadien.

Alors qu’il ne reste plus que deux fenêtres internationales au calendrier de la FIFA cette année, les partisans n’auront plus que quelques occasions pour voir la légendaire footballeuse enfiler le maillot canadien avant qu’elle fasse ses adieux. L’équipe nationale féminine de Canada Soccer affrontera le Brésil dans le cadre d’une série de deux matchs à domicile, le samedi 28 octobre au stade Saputo à Montréal, puis le mardi 31 octobre à Halifax, dans une rencontre qui sera disputée à guichets fermés sur la pelouse du Wanderers Grounds. 

« Félicitations Christine pour une carrière étincelante, extraordinaire et inspirante sur les terrains de jeu comme à l’extérieur. Si ses jours comme joueuse active au sein de l’équipe nationale féminine tirent à leur fin, son héritage se prolongera dans les cœurs et les ambitions d’un très grand nombre de jeunes athlètes à travers le Canada et partout dans le monde. »
​​–Charmaine Crooks, Présidente, Canada Soccer

“Très peu d’athlètes enfilent leurs chaussures et transcendent leur sport dans ce pays et à l’échelle mondiale. C’est que Christine a fait, comme joueuse et comme personne. Elle est reconnue et admirée par tous les Canadiens et a joué un rôle clé dans chaque moment percutant pour ce pays. Je me sens privilégiée d’avoir travaillé avec Christine, la plus grande joueuse de tous les temps, non seulement en raison de ce qu’elle a fait, mais comment aussi elle l’a fait. Quand viendra le moment du dernier tir ou du dernier coup de sifflet du parcours de Christine pour ce pays, elle pourra quitter le terrain sachant qu’elle a transformé ce sport pour toujours, qu’elle a été une source d’inspiration pour une génération complète et qu’elle a pavé la voie pour un avenir meilleur grâce à tout ce qu’elle fait hors du terrain. Elle nous cède un héritage extraordinaire.»
–Bev Priestman entraîneure-chef de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer

« Comme ancienne joueuse, je sais que cette journée et ces moments sont difficiles à traverser. Toutefois, ce n’est pas la fin pour Christine, qui a influencé le sport dans notre pays à un niveau que nous continuerons de voir et de ressentir pour des années à venir. Je désire remercier Christine pour ses contributions immenses et pour tout ce qu’elle a fait et continuera de faire pour participer à la croissance du soccer au Canada. »
​—Jason deVos, secrétaire général par intérim, Canada Soccer

Depuis le mois de mars 2000, Sinclair disputé à 327 matchs internationaux ‘A’ en carrière, le deuxième total dans l’histoire du soccer féminin à l’échelle mondiale. Elle était la capitaine du Canada quand l’équipe a remporté le Championnat de la Concacaf en 2010, la médaille d’or aux Jeux panaméricains en 2011, des médailles de bronze olympiques consécutives en 2012 et 2016, puis une médaille d’or olympique en 2021. Elle a aussi aidé le Canada à terminer quatrième à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 2003 et sixième à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 2015, alors que le tournoi était disputé au Canada, et qui avait aussi établi des records d’assistance. 

Sinclair détient le record mondial pour le nombre de buts marqués en carrière à l’échelle internationale avec 190 filets inscrits en matchs internationaux ‘A’ et elle a enfilé ses buts dans 22 pays différents, contre 43 adversaires. Dans les compétitions d’importance, elle a marqué 10 buts à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, 12 buts aux Jeux olympiques et 46 buts dans les différentes compétitions de la Concacaf. La réalisation du record mondial a été reconnue quand on lui a attribué un prix spécial The Best de la FIFA ainsi que le prix du Président de Canada Soccer. 

Officière de l’Ordre du Canada, Sinclair a été nommée Joueuse de l’année de Canada Soccer à 14 occasions et Athlète canadienne de l’année deux fois. Elle a été proclamée Joueuse de soccer de la décennie de Canada Soccer pour la période s’étendant de 2010 à 2019 et elle a été capitaine de l’Équipe canadienne de l’année trois fois entre les années 2012 et 2021. Elle a aussi été une de cinq finalistes pour le prix d’Athlète de l’année de La Presse Canadienne à huit occasions ainsi que finaliste à 10 reprises pour le titre de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA.  

À son prochain affrontement à domicile, Sinclair atteindra le cap des 50 matchs internationaux ‘A’ disputés au Canada depuis le mois de juin 2001, quand elle avait marqué le filet égalisateur dans un nul de 2-2 à l’occasion de la visite des Américaines dans l’ancien stade Varsity de Toronto. Elle a joué dans sept provinces différentes et la Nouvelle-Écosse deviendra la huitième province canadienne où elle aura joué au moins un match international ‘A’. Outre la Coupe du Monde Féminine de la FIFA qu’elle a disputée au Canada en 2015, elle a aidé le Canada à se qualifier pour les Jeux olympiques à deux reprises devant une foule partisane, soit en janvier 2012 à Vancouver en vue des Jeux olympiques de Londres 2012 et, plus récemment, en septembre 2023 à Toronto, en vue des Jeux olympiques de Paris 2024.