TOURNOI DE LA COUPE D’ALGARVE 2016
Journée de premières pour le Canada contre la Belgique

Vila Real de Santo Antonio, PORTUGAL  – L’Équipe canadienne féminine a retrouvé le chemin de la victoire vendredi grâce au premier but de Summer Clarke et au premier jeu blanc de Sabrina D’Angelo à leur premier match international, conduisant les Rouges à un gain de 1-0 sur la Belgique.

Ce match disputé au Stade municipal de Vila Real de Santo Antonio au Portugal était le deuxième du Canada en phase de groupes de la 23^e édition annuelle du Tournoi de la Coupe d’Algarve.

Vers la fin d’un match où les Canadiennes ont travaillé sans trouver le fond du filet, Clarke a rompu l’égalité à la 89^e minute, déjouant la gardienne belge Justien Odeurs pour inscrire le premier but de sa très jeune carrière. Après le but, le Canada a bourdonné dans la surface de réparation belge, notamment avec un tir sur le poteau de Nichelle Prince dans la reprise du temps arrêté.

Toujours dans le registre des premières, il s’agissait d’un premier match international senior féminin entre le Canada et la Belgique.

À son premier départ avec l’équipe nationale senior Sabrina D’Angelo a ainsi signé un premier jeu blanc. La gardienne canadienne a notamment réalisé son premier arrêt à la 14^e minute quand elle a jailli sur une balle aérienne envoyée dans sa surface de réparation plutôt engorgée. Elle s’est à nouveau illustrée à la 30^e minute quand elle a repoussé un tir d’une joueuse belge qui tentait de se faufiler entre quatre joueuses canadiennes.

À l’autre bout du terrain, les Canadiennes ont eu quelques occasions sur des jeux arrêtés, mais le vent est venu compliquer leur tâche et elles ne sont pas parvenues à ouvrir la marque au cours du premier engagement.

Comme elles l’avaient fait en début de première demie, les Canadiennes ont imposé le rythme aux Belges en début de deuxième, mais sans concrétiser. À la 66^e minute, Gabrielle Carle s’est notamment défaite de son couvreur pour se démarquer sur la gauche et son tir a été dévié sur la barre transversale.

À la 84^e minute, c’est au tour du substitut Prince, qui célébrait ainsi sa 10^e apparition internationale avec le Canada, d’être frustré alors qu’elle a vu un superbe tir du pied gauche dans l’axe être stoppé par la gardienne Odeurs. Trois minutes plus tard, c’est Clarke, entrée dans le match à la 70^e minute qui a vu son coup de tête arrêté par Odeurs.

Ce résultat fait en sorte que les Canadiennes présentent un bilan de cinq victoires et deux défaites en sept rencontres depuis le début de l’année 2016. Le Canada (1-1-0, 3 pts) occupe aussi le deuxième rang du Groupe A au Tournoi de la Coupe d’Algarve derrière l’Islande (2-0-0, 6 pts), tombeur du Danemark (1-1-0, 3 pts) par la marque de 4 à 1 vendredi. La Belgique (0-2-0, 0 pt) est toujours en quête d’une première victoire dans le tournoi.

L’entraîneur John Herdman a démarré la rencontre avec la gardienne Sabrina D’Angelo, les défenseurs pour Kadeisha Buchanan, Allysha Chapman, Shelina Zadorsky et Rhian Wilkinson, les milieux de terrain Diana Matheson, Ashley Lawrence et Desiree Scott, et les attaquantes Christine Sinclair, Melissa Tancredi et Gabrielle Carle.

Sinclair a cédé sa place à Sophie Schmidt au retour de la pause. Josée Bélanger et Rebecca Quinn ont relevé Chapman et Scott à la 61^e minute. Neuf minutes plus tard, Nichelle Prince et Summer Clarke ont remplacé Lawrence et Carle, puis Janine Beckie a pris la place de Tancredi à la 77^e minute.

Côté belge, la formation de départ était composée de la gardienne Justien Odeurs, des défenseurs Laura Deloose, Heleen Jaques, Maud Coutereels et Janice Cayman, des milieux de terrain Julie Biesmans, Lenie Onzia et Davina Philtjens, puis des attaquantes Jana Coryn, Tessa Wullaert et la capitaine Aline Zeler.

Le sélectionneur Ives Serneels a profité du début de la deuxième demie pour procéder à une première substitution, Biesmans cédant son poste à Cecile De Gernier à la 46^e minute. Silke Demeyre a ensuite remplacé Coryn à la 64^e minute, puis Tine Schryvers a relevé Wullaert à la 77^e minute. Laura De Neve a été la dernière joueuse à se joindre à la rencontre, à la 90^e minute à la place de Phitljens.

Le Canada participe à cette compétition annuelle pour la cinquième fois et pour la première fois depuis 2005. Les joueuses de l’entraîneur John Herdman, qui visent une place en finale de ce tournoi disputeront leur prochain match le lundi 7 mars contre l’Islande.