L’équipe canadienne féminine U20 a démarré le Championnat féminin U20 de la CONCACAF du bon pied en remportant un gain de 5-0 sur Haïti à son premier match de la ronde préliminaire jeudi au stade Rommel Fernandez Gutierrez de Panama City, au Panama.

Le Canada a dominé la possession de ballon en première demie, mais n’a pu tromper la vaillance des défenseures haïtiennes pour ensuite exploser avec cinq buts en deuxième, procurant ainsi à l’entraîneur Andrew Olivieri une première victoire en match de compétition à la barre de l’équipe.

Dès la quatrième minute de jeu, Amélia Pietrangelo a pourquoi dirigé un tir dangereux, mais le ballon est passé au-dessus du but. Shelina Zadorsky et Jaclyn Sawicki ont ensuite exécuté de nombreux coups de pied de coin sur lesquels les joueuses canadiennes n’ont jamais pu en tirer profit, rentrant au vestiaire à la pause sans avoir cadré de tir.

Les Canadiennes se sont toutefois imposées tôt en deuxième demie alors qu’à la 47e minute, Nkem Ezurike a ouvert la marque après que la défenseure haïtienne lui ait tiré le ballon dessus pour dégager son territoire, suite au coup de pied de coin de Zadorsky. Le ballon a simplement trouvé son chemin jusqu’au fond du filet sur le rebond.

Il n’aura fallu que quelques minutes aux Canadiennes pour doubler leur avance alors que Catherine Charron-Delage a marqué un superbe but de la tête sur un centre dans la surface de réparation à la 51e minute. Trois minutes plus tard, c’est Ezurike a ajouté son deuxième de la rencontre en s’emparant d’un ballon libre grâce travail acharné de Jenna Richardson dans la zone du gardien.

Deux autres buts ont été marqués en l’espace de trois minutes du côté canadien alors que Jenna Richardson a fait dévier le centre de Zadorsky à la 59e minute, suivi d’un but de Catherine Charron-Delage à la 62e minute sur un ballon raté par la défenseure haïtienne. Les Canadiennes ont remporté le match par la marque de 5-0.

L’entraîneur-chef Andrew Olivieri a envoyé la gardienne Sabrina D’Angelo devant le filet pour démarrer la rencontre et elle était accompagnée en défensive de la capitaine Shelina Zadorsky, Vanessa Legault-Cordisco et de Lauren Granberg devant elle. En milieu de terrain, la formation partante était composée de Kylie Davis, Jaclyn Sawicki, Constance de Chantal-Dumont et Danica Wu en appui des attaquantes Jenna Richardson, Amélia Pietrangelo et Nkem Ezurike.

Olivieri a envoyé sur le terrain Catherine Charron-Delage dès le début de la deuxième demie en remplacement de Pietrangelo. À la 67e minute de jeu, il a rappelé Sawicki au banc après qu’elle se soit blessée sur le jeu précédent envoyant Nicole Setterlund dans la mêlée. À la 72e c’était au tour de Christine Exeter de sauter dans le match à la place d’Ezurike.

Grâce à cette victoire, le Canada prend le premier rang du Groupe A devant le Mexique qui a vaincu la Jamaïque dans le deuxième match au programme de cette première journée de compétition. Le prochain match du Canada sera le samedi 3 mars contre la Jamaïque à 19 h 30 (HE), suivi du dernier match de ronde préliminaire, le lundi 5 mars contre le Mexique à 19 h 30 (HE). Ces deux matchs pourront être suivis en direct grâce à la webdiffusion de CONCACAF TV. Les matchs de demi-finale seront disputés le vendredi 9 mars et la finale le dimanche 11 mars.

Les deux finalistes ainsi que le gagnant de la petite finale obtiendront un laissez-passer pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA Japon 2012, du 18 août au 8 septembre 2012.