Pellerud invite 16 joueuses au camp d’entraînement

Ottawa, Ontario – Even Pellerud, l’entraîneur-chef de l’équipe féminine de Coupe du Monde, a dévoilé les noms des 16 joueuses qui participeront au premier camp d’entraînement de la sélection nationale de l’année 2006. Le camp aura lieu du 10 au 17 janvier à Vancouver, en Colombie-Britannique.



« Ce camp à Vancouver annonce le point de départ d’une saison très importante pour l’équipe féminine, a affirmé Pellerud, qui assistait au camp d’entraînement des mois de 20 ans à Sunrise, en Floride. La saison ne finira qu’après le tournoi qualificatif de la Coupe du Monde de la CONCACAF, en novembre.



Il y a un changement intéressant dans l’équilibre de cet alignement, a-t-il poursuivi. Avant, il fallait compter sur des jeunes joueuses qui évoluaient au sein des équipes universitaires américaines, mais on voit maintenant qu’elles ont, pour la plupart, fini leurs études et le groupe d’athlètes est devenu plus « mûr ».



Certaines des joueuses plus jeunes n’ont pas pu être invitées au camp d’entraînement uniquement à cause de leurs obligations envers l’équipe des moins de 20 ans qui prépare le tournoi qualificatif du Championnat du Monde. »



Quoiqu’il en soit, la majorité des joueuses retenues pour le camp font partie de toutes les sélections de Pellerud depuis belle lurette. Cependant, cette dernière liste comprend une poignée de joueuses qui n’ont pas été présentes aux derniers camps et qui n’ont pas disputé les derniers matchs amicaux.



Peut-être le nom le plus reconnaissable est-il celui de Christine Sinclair, l’attaquante par excellence de l’Université de Portland.



Sinclair a passé l’an 2005 à battre tous les records de la NCAA et emportera sûrement l’édition 2005 du prestigieux Trophée Hermann du Missouri Athletic Club (remis au Joueur et à la Joueuse de l’année de la première division de la NCAA). Ce camp sera l’occasion pour Sinclair de s’entraîner avec l’équipe nationale pour la première fois depuis juin 2005.



Sinclair a été élue Joueuse de l’année du magazine « Soccer America » en décembre dernier et a également figuré sur la liste des candidats pour la Joueuse mondiale de la FIFA 2005.



Une autre vedette du circuit NCAA, Katie Thorlakson, a été absente de l’alignement canadien depuis juin 2005.



La petite attaquante, qui évolue à l’Université Notre Dame, a été élue Joueuse de l’année du magazine « Soccer America » en 2004. Comme Sinclair, elle a aussi connu une excellente année en 2005, ayant enregistré 35 mentions d’aide (le meilleur dossier du pays et le deuxième meilleur dossier de l’histoire de la NCAA). Ses 71 points lui ont valu la deuxième place au chapitre des points. Seule Christine Sinclair a mieux fait (88 points).



Menée par Thorlakson, l’Université Notre Dame est parvenue jusqu’en quarts de finale du Championnat universitaire américaine avant de s’incliner 3 à 1 face aux « Pilots » de Portland, l’équipe de Sinclair.



Erin McLeod (Penn State) rejoint l ‘alignement pour la première fois depuis juillet 2004.



Tout comme Thorlakson, McLeod a aussi eu le malheur de disputer un match contre les « Pilots » de Sinclair en 2005.



McLeod et ses coéquipières ont réussi le match nul pendant 110 minutes lors de la demi-finale, et il a fallu un penalty, logiquement converti par Sinclair, pour séparer les deux équipes.



Comme Sinclair, Thorlakson et McLeod, Sharolta Nonen effectue aussi un retour très attendu.



Le défenseur expérimenté, vétéran de deux Coupes du Monde, n’a pas joué en équipe nationale depuis la défaite contre le Mexique au tournoi qualificatif des Jeux Olympiques en 2003.



Pellerud a ajouté qu’il espérait réaliser « plusieurs objectifs » au cours du camp d’entraînement.



« J’espère profiter de ces sept jours pour évaluer des performances individuelles en vue de sélectionner des alignements pour les matchs amicaux de février et mars. Le camp nous permettra également d’améliorer notre style de jeu et de renforcer la forme physique de nos joueuses, a-t-il confirmé.



Hors du terrain, nous aurons l’occasion de travailler le côté psychologique du jeu et, à ce titre, nous avons ajouté à notre personnel des professionnels qui nous assisteront à mieux cerner nos objectifs pour les prochains mois.



Cette nouvelle « saison » sera remplie de défis et nécessitera l’engagement à cent pour cent de tout le monde. Ce camp d’entraînement n’est que la première étape dans notre campagne visant à relever ces défis. »



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