Plus qu’un simple match amical : Canada – États-Unis

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Ce n’est pas juste un match international amical. Le match de samedi soir qui oppose l’équipe nationale canadienne féminine senior à celle des États-Unis a beau s’appeler ainsi, tout match opposant le Canada au meilleur programme de soccer féminin au monde est toujours très important.



« Nous sommes très heureux d’entamer notre campagne préparatoire pour les Jeux Olympiques d’été par un nouveau duel avec notre grand adversaire du Sud, affirme l’entraîneur-chef de la sélection canadienne, Even Pellerud. Après une pause de deux semaines et demie, on se présentera peut-être à ce match un peu lourd dans les jambes par rapport à notre forme à Juarez [au Mexique]. Ce match sera une partie importante, même si c’est un peu tôt, de la série de matchs pour nous préparer pour le tournoi de Beijing, en août. »



Le Canada et les États-Unis sont tous deux qualifiés pour le Tournoi Olympique de Football Féminin de cet été qui aura lieu à Beijing, en Chine. Au cours du tournoi préolympique de la CONCACAF, organisé le mois dernier à Ciudad Juarez, au Mexique, le Canada a terminé à la deuxième place derrière les États-Unis, les Américaines ayant remporté la finale du tournoi sur le score de 6 à 5 à l’issue de la séance de tirs au but du point de réparation. Les deux équipes sont restées invaincues pendant tout le tournoi, affichant un dossier identique de 3-1-0 (trois victoires et un match nul).



« La sélection canadienne sera très proche de celle qui a commencé le match au Mexique, a dit Pellerud. Je m’attends à ce que la formation partante soit très similaire. »



Au cours de ce dernier match du 12 avril, le Canada a réussi un match nul face aux États-Unis sur le score de 1 à 1. C’était le premier point obtenu par la sélection canadienne face aux États-Unis en cinq ans. Les Américaines ont largement dominé les Canadiennes au cours des 41 matchs opposant les deux pays, entre maintenant et 1986, le Canada n’ayant obtenu que trois victoires et quatre matchs nul.



Depuis ce dernier match du 12 avril, les joueuses canadiennes ont profité d’une bonne trêve, n’ayant repris l’entraînement que le 1er mai dernier. Les joueuses sont arrivées à Washington DC le 7 mai en vue du match de samedi.



Bien que le match du samedi 10 mai 2008 ne fasse pas partie d’une compétition quelconque, il sera un test très important pour la sélection canadienne en vue de sa toute première participation aux Jeux Olympiques d’été. Par-dessus le marché, il offre aux joueuses canadiennes une excellente occasion de faire quelque chose qu’elles n’ont pas fait depuis sept ans : battre les Américaines.



L’équipe nationale canadienne féminine senior, dont le commanditaire en titre est Winners, vient de se qualifier pour le Tournoi Olympique de Football Féminin 2008. Elle devient ainsi la première équipe féminine de l’histoire soccer féminin canadien à se qualifier pour les Jeux Olympiques d’été.