Amy Walsh a disputé son 100e match international et l’entraîneur-chef Carolina Morace et son personnel ont signé leur première victoire à la barre de l'équipe canadienne féminine senior samedi, par la marque de 2 à 1 sur les Pays-Bas dans le deuxième match de la ronde préliminaire du tournoi de la coupe de Chypre 2009. Christine Sinclair a marqué les deux buts des siennes, se rapprochant ainsi du cap des 100 buts en carrière, elle qui en compte maintenant 97 à sa fiche.

Cette victoire place les Canadiennes au premier rang du Groupe B avec quatre points.

Dans l'autre match opposant des équipes du groupe B, la Russie a vaincu la Nouvelle-Zélande 4 à 2. Ainsi donc, le Canada devra battre les Russes à leur dernier match de la ronde préliminaire, le 10 mars pour accéder à la finale du tournoi.

Les Russes et les Néerlandaises occupent le deuxième rang du groupe B à égalité avec trois points, suivies par les Neo-Zélandaises avec un point.

Walsh a été applaudie par ses coéquipières et les spectateurs canadiens quand elle a fait son entrée dans le match à la 88e minute en remplacement de Diana Matheson. Walsh devient la cinquième Canadienne à franchir le cap des 100 matchs internationaux en carrière.

Dans les premières minutes de jeu, les Canadiennes ont dominé alors que Brittany Timko, Rhian Wilkinson et Kaylyn Kyle ont combiné leurs efforts en zone adverse. À la cinquième minute, Kyle a effectué un coup franc tout juste à l'extérieur de la surface de réparation des Pays-Bas. Wilkinson a dirigé un ballon bas dans la surface ou Christine Sinclair n'a pas pu tirer avec suffisamment de puissance pour troubler le gardien de but Loes Guerts. À la neuvième minute, un autre coup franc en provenance du même endroit a créé une occasion de marquer. Le centre de Wilkinson est toutefois passé tout droit et le ballon a raté le deuxième poteau pour rouler hors du terrain.

Tout au long de la première demie, les Canadiennes attendaient les Néerlandaises dans leur territoire et fermaient rapidement leur jeu. De l’autre côté du terrain, le Canada a su relancer le jeu pour exploiter l’espace derrière les mieux des Pays-Bas.

Sinclair a finalement inscrit le premier but à la 15^e minute. Christina Julien a de nouveau joint ses efforts à ceux de Sinclair pour produire ce premier but, à l’image de l’unique but des Canadiennes dans le match précédent contre la Nouvelle-Zélande. Cette fois, Julien a rapidement remis le ballon à Sinclair qui a dirigé son tir dans la lucarne à gauche après une succession de jeux qui ont amené le ballon des défenseurs aux milieux de terrain, puis aux attaquantes du Canada.

Sinclair a marqué son deuxième but du match à la 34e minute. Wilkinson a d’abord servi une passe parfaite à Sinclair qui a amorti le ballon pour ensuite tirer dans le coin inférieur droit du but.

Au début de la deuxième demie, les Pays-Bas ont présenté un jeu plus agressif et leur défensive s’est resserrée. Ces efforts accrus ont conduit à un but inscrit par Sherida Spitse à la 53^e minute, ramenant les siennes à un seul but d’écart, profitant d’un ballon libre dans la surface de réparation du Canada.

L’entraîneur Morace a procédé à un double changement à la 63e minute, envoyant Melissa Tancredi et Shannon Woeller dans la mêlée en remplacement de Julien et de Martina Franko, blessée. Woeller sautait ainsi sur le terrain pour la première fois de sa carrière dans les rangs internationaux seniors.

L’arrivée de Tancredi a eu un effet direct, puisqu’elle a menacé le filet adverse sur un coup de pied de coin du Canada. Par contre, son tir a été repoussé par un défenseur des Pays-Bas.

Les Néerlandaises sont passées bien près de créer l’égalité à la 71e minute sur un tir de longue portée de Sylvia Smit qui a vu le ballon s’écraser sur la barre transversale, au grand soulagement du gardien canadien Karina Leblanc. La défensive a été excellente dans le camp du Canada, dirigée par Emily Zurrer et Martina Franko.

Les Pays-Bas se sont accrochés à leurs minces espoirs de soutirer un verdict nul, mais le gardien Leblanc a plongé pour effectuer un arrêt à la 89^e minute. C’en était fait des Néerlandaises.

Notes de match :
Trois joueuses n’étaient pas disponibles pour cette rencontre, soit Candace Chapman, Erin McNulty et Kelly Parker.