L’Équipe nationale U-20 féminine du Canada a subi une troisième défaite en autant de matchs dimanche, concluant la phase de groupes à la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Papouasie-Nouvelle-Guinée 2016 par un revers de 5-0 aux mains du Japon au Stade national de soccer de Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les Japonaises ont donné le ton à la rencontre dès le premier quart d’heure de jeu, sollicitant la gardienne Lysianne Proulx à plusieurs occasions à son premier départ dans le tournoi. Dès la cinquième minute, la Canadienne s’est illustrée sur un puissant tir de l’extérieur de la surface de la milieu de terrain Rin Sumida.

À l’autre bout du terrain, le Canada a obtenu une belle occasion d’ouvrir le pointage à la 16^e minute grâce à un deuxième effort de Victoria Pickett qui est allé cueillir un ballon à la gauche de la surface de réparation pour s’appuyer sur Deanne Rose à l’entrée de la surface. Cette dernière a tiré le ballon qui a été dévié dans la course de Sarah Stratigakis qui a mis la tête sur le ballon pour cadrer un tir. Toutefois la gardienne japonaise Asako Takakura était au bon endroit au bon moment pour effectuer l’arrêt et ne céder aucun retour. Ce fut là le seul tir cadré des Rouges dans ce match.

Le Japon a ouvert le pointage à la 26^e minute suite à un coup de pied de coin. Le ballon a été dégagé dans l’axe directement aux pieds de Nana Ichise qui a vu son tir être stoppé sur la ligne de but par Emma Regan, mais sur le retour Yui Hasegawa a enfoui le ballon avec autorité dans les cordages pour son premier but du tournoi.

Les Nippones ont doublé leur avance avant la pause grâce à une incursion derrière la défensive de Yuka Momiki qui a ensuite vu son tir être habilement repoussé par la gardienne Proulx. Toutefois, le retour s’est retrouvé devant Mami Ueno qui a fait mouche d’un tir dévié dans la partie supérieure gauche du filet pour son deuxième du tournoi.

Les Canadiennes ont bien cru pouvoir réduire l’écart avant de rentrer au vestiaire pour la pause quand Vita Kats a lancé Victoria Pickett derrière la défensive du côté droit. Le tir de la Canadienne a toutefois complètement raté la cible.

Dès le retour des équipes sur le terrain, les Japonaises se sont remises à bourdonner en territoire adverse, portant leur avance à trois buts suite à un coup de pied de coin. Le ballon a été centré au deuxième poteau à Momiki qui a laissé le ballon à l’entrée de la surface vers Honoka Hayashi qui n’a pas perdu de temps pour diriger un boulet de canon du côté court, ne laissant aucune chance à la gardienne canadienne.

Cinq minutes plus tard, les Asiatiques creusaient l’écart davantage sur une belle incursion du côté droit. Hasegawa a trouvé le fond du filet pour la deuxième fois dans le match. C’était 4-0 pour le Japon, qui a ajouté un cinquième but à la 73^e minute quand la substitut Hina Sugita a fait dévier un tir au terme d’un magnifique échange dans la surface canadienne.

Les Canadiennes ont dirigé trois tirs, notamment un cadré contre 23 tirs pour le Japon, notamment 13 cadrés.  

Pour le Canada, la gardienne de but Lysianne Proulx était la partante devant la cage du Canada derrière les défenseurs Emma Regan, Marika St-Pierre Mousset, Victoria Pickett, Hannah Taylor et la capitaine Bianca St-Georges, puis Ashley Moreira, Vital Kats et Sarah Stratigakis, en milieu de terrain et les attaquantes Gabrielle Carle et Deanne Rose.

L’entraîneur Daniel Worthington a remplacé St-Pierre Mousset par Sura Yekka au retour de la pause de la mi-temps. À la 64^e minute, Anyssa Ibrahim a relevé Stratigakis, puis Kats a cédé sa place à Sarah Taylor à la 76^e minute.

Pour le Japon, le sélectionneur Asako Takakura a désigné Mamiko Matsumoto comme gardienne partante avec les défenseurs Ruka Norimatsu, Risa Shimizu, Hiraku Kitagawa Asato Miyagawa et Nana Ichise, les milieux de terrain Rin Sumida, Yui Hasegawa, Yuka Momiki et Honoka Hayashi, puis l’attaquante Mami Ueno.

Une première substitution a été effectuée par les Japonaises à la 58^e minute quand Hina Sugita a relevé Hayashi. Quatre minutes plus tard, Shiho Matusbara a relevé Mizutani, puis Meika Nishida a remplacé Ueno à la 73^e minu.te

Suite à ce match et parallèlement à la victoire de 2-1 du Nigeria sur l’Espagne, le Canada (0-3-0, 0 pt/-12) conclut cette phase de groupes au quatrième rang du Groupe B derrière le Japon (2-1-0, 6/+10), l’Espagne (2-1-0, 6/+5) et le Nigeria (1-2-0, 3/-3).

Rappelons que les deux premières équipes de chaque groupe accédaient aux quarts de finale au terme de la phase de groupes. Qualifiées à cette phase finale pour la septième fois en huit éditions de ce tournoi, les Canadiennes ont atteint la finale de la première édition à Canada 2002 et elles ont aussi fait les frais de deux quarts de finale (Thaïlande 2004 et Canada 2014).