Un but de Valerie Sanderson à la 48^e minute a permis au Canada de vaincre l’Azerbaïdjan 1-0 samedi au Dalga Arena de Bakou à son dernier match de la phase de groupes de la Coupe du Monde Féminine U17 de la FIFA Azerbaïdjan 2012.

Les Canadiennes n’ont pas réussi à s’inscrire au pointage avant la mi-temps contre cette équipe de l’Azerbaïdjan qui avait pourtant accordé 15 buts lors de ses deux premiers matchs. Nichelle Prince a souvent débordé son adversaire sur la droite pour ensuite remettre devant le filet, mais chaque fois aucune de ses coéquipières n’est parvenue à pousser le ballon au fond du filet.

C’est en début de deuxième demie que Nichelle Prince a obtenu un ballon loin dans la surface de réparation. Elle a ensuite remis vers Amandine Pierre-Louis au point de penalty qui à son tour a remis d’une touche de balle vers Sanderson. Cette dernière a fait dévier le ballon sur la gardienne adverse et s’est ensuite emparée de son propre retour pour ouvrir le pointage avec l’unique but de la rencontre à la 48^e minute. Ce but a surement soulagé l’équipe canadienne qui venait tout juste de rater une occasion semblable, cette fois par Amandine Pierre-Louis.

Les Canadiennes n’ont cependant pas réussi à doubler leur avance, bien qu’elles aient obtenu plusieurs occasions de le faire. Valérie Sanderson a tenté des tirs de loin à plusieurs occasions, sans toutefois cadrer son tir, alors que Rebecca Quinn a servi une passe précise pour Nichelle Prince à l’entrée de la surface, cette dernière forçant la gardienne adverse à plonger pour réaliser l’arrêt. En fin de match, Summer Clarke a aussi participé aux poussées canadiennes, se retrouvant seule devant la gardienne qui a encore une fois sauvé les meubles du côté de l’Azerbaïdjan.

Néanmoins, au coup de sifflet final, le seul but de la rencontre marqué par Sanderson aura été suffisant pour permettre au Canada de terminer deuxième de son groupe et confirmer sa place en quarts de finale.   

L’entraîneur Bryan Rosenfeld a entamé ce dernier match de phase de groupes avec la gardienne Kailen Sheridan, les défenseures Madeline Iozzi, Rebecca Quinn, Rebecca Pongetti et Kadeisha Buchanan, les milieux de terrain Larissa Staub, Ashley Lawrence, Elissa Neff et Valérie Sanderson, ainsi que les attaquantes Amandine Pierre-Louis et Nichelle Prince.

La première substitution canadienne est venue à la 73^e minute alors que Summer Clarke a remplacé Pierre-Louis. Nicole Loncar a ensuite pris la place de Neff à la 80^e minute. À la 92^e minute, Prince a laissé sa place à Amelia Pietrangelo.  

Grâce à cette victoire, le Canada (2-1-0, 7 pts, +2) termine au deuxième rang de son groupe, derrière le Nigéria (2-1-0, 7 pts, +14). La Colombie (1-0-2, 3 pts, +0) s’empare du troisième rang alors que l’Azerbaïdjan (0-0-3, 0 pt, -16) termine dernier au classement. Le match de quart de finale du Canada sera disputé le 4 octobre prochain face à la Corée du Nord.