Yallop annonce son alignement pour le match face à l’Autriche

Ottawa, Ontario – Frank Yallop, l’entraîneur-chef de l’équipe masculine senior, a dévoilé les noms des 18 joueurs qui disputeront le match international amical opposant le Canada à l’Autriche, le 1er mars 2006, à Vienne.



Yallop a rappelé plusieurs joueurs ayant participé au match nul contre les États-Unis (0 à 0) en janvier dernier, mais a également invité plusieurs joueurs qui étaient absents au cours des derniers matchs. Il s’agit de l’alignement canadien le plus expérimenté depuis quelques temps.



Les joueurs évoluant au sein des clubs scandinaves faisant régulièrement partie des sélections de Yallop, notamment Patrice Bernier de Tromso, Atiba Hutchinson du FC Copenhague et Sandro Grande de Viking, sont rejoints par d’autres joueurs de clubs scandinaves ayant fait bonne impression au cours du match amical face aux Américains, en janvier dernier.



Les bonnes performances de Rob Friend, l’attaquant de Molde, et de Marco Reda, le défenseur de Sogndal, ont été récompensées par un rappel en sélection nationale pour ce match contre l’Autriche.



Chris Pozniak, un défenseur qui évolue en Norvège, fait aussi partie de l’alignement de 18 joueurs de Yallop.



Les deux gardiens pour ce match seront Kenny Stamatopoulos, le coéquipier de Bernier à Tromso, et Greg Sutton, le Gardien de l’année des USL qui évolue à l’Impact de Montréal. Les deux gardiens ont aussi fait partie de l’alignement de Yallop pour le match amical du mois dernier contre les États-Unis.



Dwayne De Rosario (Houston) et Will Johnson (Chicago) vont s’absenter des préparatifs de leurs clubs en vue de la nouvelle saison de la LMS pour rejoindre la sélection à Vienne.



Adrian Serioux et Ante Jazic, deux joueurs actuellement en pourparlers avec le club new-yorkais les MetroStars, feront aussi partie du groupe. Serioux doit signer avec le club de la LMS dans les prochains jours, mais la situation contractuelle actuelle de Jazic semble poser plus de difficultés pour la Ligue majeure de soccer.



L’alignement de Yallop se compose également de bon nombre de joueurs ayant été absents des derniers matchs canadiens.



Ali Gerba fait partie du groupe pour la première fois depuis son transfert au IFK Göteborg au début de l’année. Gerba s’est remis de la blessure qui l’a empêché de disputer le match face aux États-Unis le mois dernier.



Les vétérans évoluant en Angleterre, Tomasz Radzinski (Fulham), Paul Stalteri (Tottenham) et Jim Brennan (Southampton), reviennent aussi dans la sélection.



Radzinski vient de disputer peut-être son meilleur match de la saison en Angleterre, une victoire écrasante sur West Bromwich Albion (6 à 1), le 11 février. Radzinski a marqué un des buts et a joué un rôle important dans trois des autres buts de Fulham.



Stalteri a pour sa part parfaitement réussi son transfert du premier juillet dernier et est devenu l’un des éléments clés de la défense de Tottenham. L’ancienne vedette de Werder de Brème a déjà disputé 28 matchs cette saison au sein du club londonien et fait son retour au sein de l’équipe canadienne pour la première fois depuis presque un an. La dernière sélection du défenseur, originaire de Brampton, a eu lieu au cours de la lourde défaite contre le Portugal (4 à 1) le 25 mars 2005.



Brennan, qui vient de signer avec Southampton, réintègre la sélection pour la première fois depuis la victoire de 1 à 0 sur le Luxembourg, en novembre 2005. Depuis son transfert chez les « Saints » en janvier, le Torontois a disputé six matchs au sein de sa nouvelle équipe et a joué pendant les 90 minutes de la toute récente défaite contre Newcastle au 5e tour de la FA Cup.



Le capitaine de l’équipe lors du match contre le Luxembourg, Kevin McKenna du club Energie Cottbus, est également de retour. McKenna domine actuellement son club au chapitre des minutes jouées et est aussi meilleur buteur de son club, ayant marqué huit buts en 20 matchs au cours de la saison actuelle, ce qui lui vaut la troisième place dans la liste des buteurs de la Bundesliga 2.



Mike Klukowski, le défenseur du FC Bruges, dont le dernier match au sein de l’équipe nationale a été la défaite à Santander contre l’Espagne par un score de 2 à 1, en septembre 2005, revient lui aussi dans l’alignement. Tout comme certains de ses coéquipiers canadiens, Klukowski a connu des problèmes de blessure au cours de la saison 2005-2006, mais s’est complètement rétabli et vient de disputer les 90 minutes du match des seizièmes de finale de la Coupe UEFA contre l’AS Roma (victoire des Italiens par un score de 2 à 1). Même si le club belge peut encore se qualifier lors du match retour, le 23 février au stade Olympique de Rome, l’excellente forme des Romains laisse à croire que Klukowski et ses coéquipiers brugeois ont un énorme obstacle à surmonter. Si on y ajoute le fait que l’AS Roma ne s’est pas inclinée devant des adversaires belges depuis 1975, et on serait tenté de dire que c’est perdu d’avance.



Nikolas Ledgerwood, un nouvel espoir qui était sur le point de disputer son premier match en équipe nationale, ne s’est pas encore rétabli d’une blessure. Son club, le Munich 1860, et Frank Yallop croient qu’il vaut mieux pour lui de rester à Munich pour se rétablir complètement.



Ledgerwood, originaire de Lethbridge, en Alberta, et vétéran des équipes U-17 et U-20 nationales, est en train de devenir titulaire d’une position dans l’alignement partant de Munich 1860 et a fait bonne impression lors de ses dernières performances. Sa dernière sélection pour l’équipe canadienne remonte au dernier match du Championnat du Monde Juniors des U-20, dans l’alignement de Dale Mitchell, quand il a été capitaine de l’équipe lors d’une défaite par un score de 4 à 1 face à l’Italie.



« J’ai vraiment hâte de disputer ce match contre l’Autriche, a dit l’entraîneur-chef Frank Yallop. Quand on regarde nos derniers matchs, on commence à devenir plus consistants dans nos performances et j’espère qu’on maintiendra cet élan à Vienne.



Je suis aussi très content du groupe de joueurs que j‘ai pu rassembler. Il s’agit d’un bon mélange de jeunesse et d’expérience, et j’ai donc hâte d’arriver à Vienne pour me mettre au boulot avec eux.



Comme toujours, le match sera très difficile puisqu’on joue à l’extérieur, mais je m’attends à une bonne performance de mes joueurs et j’espère consolider notre bonne forme récente. »



La plupart des joueurs canadiens arriveront à Vienne en fin de semaine précédant le match de mercredi.



Le match ne sera pas diffusé au Canada, mais sera retransmis en direct en Autriche sur les ondes de ORF 1 à 20 h 30, HCE (14 h 30, HNE).



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