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Poste : Ailier droit Âge : 23 ans
Buchanan n’a pas été couvert d’éloges lors de son éclosion comme ont pu l’être les autres stars de la présente compilation, mais n’a pas non plus, au contraire d’elles, fait ses débuts internationaux à l’adolescence. Ceux qui pensaient qu’il avait besoin d’être engraissé à l’époque en sont pour leurs frais aujourd’hui. Buchanan est passé du statut de garçon à celui d’homme lors d’un passage au poste d’arrière droit du New England Revolution, dont l’entraîneur Bruce Arena est un grand fan. “Il s’est très bien développé physiquement et défensivement”, a déclaré l’homme qui a conduit les États-Unis en quarts de finale de Corée/Japon 2002. “Ajoutez cela à ses qualités offensives et vous avez évidemment un talent très spécial. C’est un excellent joueur en un contre un, il provoque beaucoup de fautes. Il est rapide, dynamique.” Buchanan a été nommé meilleur jeune joueur de la Gold Cup de la Concacaf en 2021, a aidé les Revs à remporter le Supporters Shield plus tard dans l’année et, après avoir résisté aux avances de clubs de premier plan en France, en Allemagne et en Italie, excelle depuis son transfert au Club Brugge.
Poste : Attaquant Âge : 22 ans
“Je veux contribuer à changer le football pour les Canadiens”, a déclaré David. “La Coupe du Monde est une occasion extraordinaire pour nous de le faire.” Les références de David donnent certainement du poids à ce souhait. Il a été magnifique lors de la campagne qui, à la surprise générale, a vu Lille remporter le championnat de Ligue 1 en 2020/21, a marqué 21 buts en 32 sélections avec le Canada et, depuis peu de temps, entretient une collaboration parfaitement huilée avec Davies dans le secteur offensif des Canucks. Son accélération, sa vitesse et ses déplacements le rendent difficile à marquer et il utilise sa technique hors-pair pour donner des ballons décisifs. Il sait aussi se charger de marquer lui-même. On l’appelle “The Iceman” (“l’homme de glace”). Tout est dit.
Poste : Ailier gauche Âge : 22 ans
Foudre de vitesse qui a séduit les spectateurs et battu des records pour le Canada et le Bayern Munich, Davies est déjà le footballeur masculin canadien le plus décoré de tous les temps, et il pourrait bientôt faire son entrée dans le panthéon des grands sportifs nationaux où figurent notamment Donovan Bailey, Nancy Greene, Wayne Gretzky, Gordie Howe, Clara Hughes, Fergie Jenkins, Steve Nash, Christine Sinclair et Jacques Villeneuve. Il pourrait le faire, de façon assez extraordinaire, avant de souffler ses 23 bougies s’il réussit de grandes choses avec les Canucks au Qatar. Supersonique, d’une carrure impressionnante et vif comme l’éclair, il a été présenté comme l’un des meilleurs joueurs du monde par des personnes comme Hansi Flick, Herdman, Rio Ferdinand, David Alaba, Marcelo, Andy Robertson, Arjen Robben, Robert Lewandowski et Thomas Müller, qui l’ont décrit comme un “phénomène” et “l’un des joueurs les plus difficiles à arrêter jamais rencontrés”. Les adversaires du Canada au Qatar sont prévenus. Les fans de football devraient l’être aussi : quand “Road Runner” a le ballon, ce n’est pas le moment de cligner des yeux.”
Poste : Milieu défensif Âge : 25 ans
Né à Leamington, au Canada, de parents portugais. La famille Eustaquio a déménagé à Nazare, au Portugal, lorsque Stephen avait sept ans. Eustaquio passait des heures à étudier les footballeurs, se fixant des objectifs précis pour améliorer son jeu. Il a ensuite représenté les U-21 portugais aux côtés de Diogo Dalot, Rafael Leao, Diogo Jota et Joao Felix. Bien qu’on lui ait dit qu’il avait un avenir d’international senior en équipe du Portugal, Eustaquio s’est engagé avec les Canucks en 2019, au plus grand bonheur d’Herdman : “C’est un joueur tellement essentiel pour nous permettre de dicter le tempo du jeu. Il incarne tout ce que nous voulons que ce pays de football soit à l’avenir”. Eustaquio possède un excellent contrôle de balle, un sens inné de la passe, il court sans relâche et se bat. L’homme qu’Herdman a également qualifié de “total général du milieu de terrain” a récemment rejoint Porto de manière permanente après avoir impressionné lors d’un prêt à l’Estadio do Dragao.
Poste : Attaquant Âge : 27 ans
Comment ce joueur qui aspirait à être gardien de but, a disputé son premier match en attaque avec des chaussures de basket-ball, a-t-il pu se retrouver meilleur buteur de tous les temps de l’équipe du Canada ? Il y a comme une énigme à résoudre. Larin sera aussi une énigme à résoudre pour la Belgique, la Croatie et le Maroc. Le natif de Brampton, Ontario, a inscrit 23 buts en 45 matches en 2020/21 avec Besiktas, contribuant ainsi largement au doublé réalisé le club turc cette saison-là. En 2021 avec le Canada, il a été exceptionnel, faisant trembler les filets adverses à 14 reprises en 13 matches disputés. Évoluant aujourd’hui au Club Brugge, Larin s’apprête à croiser le chemin de coéquipier en club comme Dedryck Boyata et Brandon Mechele, et d’autres joueurs du championnat belge comme Toby Alderweireld (Antwerp) et Jan Vertonghen (Anderlecht). Intrigant !
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