Pas de maître à Vancouver

Deux buts aux deux extrémités de la rencontre ont vu le FC Edmonton et Whitecaps FC de Vancouver se livrer un verdict nul de 1:1 mercredi soir dans le match aller de leur demi-finale du Championnat canadien Amway 2015 au stade BC Place de Vancouver en Colombie-Britannique.

Dès la cinquième minute de jeu, Tomi Ameobi du FC Edmonton a profité d’un revirement en territoire adverse provoqué par la pression de son coéquipier Ritchie Jones sur Gershon Koffie des Whitecaps pour s’amener seul contre le gardien et loger le ballon dans le coin inférieur droit à partir du point de penalty pour ouvrir le pointage.

Koffie est venu réparer son erreur en créant l’égalité à la 87e minute, profitant de la confusion défensive dans la surface de réparation des visiteurs pour pousser le ballon du bout du pied dans le filet adverse alors que le gardien Matt Van Oekel a été pris à contre-pied.

Avant d’ouvrir le pointage, Ameobi avait plus tôt donné un premier coup de semonce sur le but des Whitecaps sur un centre de Lance Laing qui n’a toutefois pas trouvé la cible.

Deybi Flores a obtenu une des premières véritables occasions de marquer des locaux à la 25e minute grâce à un superbe échange rapide du côté droit avec Darren Mattocks, mais son tir en croisé du pied droit a toutefois raté la cage de Matt Van Oekel. Résultat similaire trois minutes plus tard sur un coup franc du côté droit prolongé hors cadre d’un coup de tête plongeant de Kianz Froese.

Au retour de la pause, Van Oekel a dû s’illustrer en effectuant deux arrêts sur des tirs hauts du point de penalty d’Erik Hurtado à la 50e minute, puis de Mattocks à la 59e.

Entre ces deux arrêts de leur gardien, les attaquants du FC Edmonton ont profité de trois occasions consécutives sur jeux arrêtés avec un coup franc, puis deux coups de pied de coin quelques minutes plus tard, mais ils n’ont pas su en profiter.

Hurtado s’est amené seul sur le but des visiteurs après avoir accepté une passe de Mattocks en pleine course à la 66e minute, mais son tir a raté la cage du FC Edmonton.

Autour de la 75e minute de jeu, le FC Edmonton a été brouillon sur une paire de jeux arrêtés, soit un coup de pied de coin et un coup franc profondément en territoire adverse, laissant filer deux belles occasions de doubler son avance.

Le substitut Robert Earnshaw a eu une occasion en or de donner les devants aux Whitecaps dans la reprise du temps arrêté, profitant d’une passe bondissante pour s’amener seul du côté droit face à Van Oekel, mais son tir a frappé le petit filet. Un peu plus tard, les Whitecaps ont eu droit à un coup de pied de coin, mais les visiteurs ont su dégager le ballon pour préserver l’égalité.

L’entraîneur Colin Miller du FC Edmonton est revenu pour ce match avec le gardien Matt Van Oekel, derrière les défenseurs Eddie Edward, Johann Smith, Mallan Roberts et Kareem Moses. Les milieux de terrain Sainey Nyassi, Ritchie Jones, Cristian Raudales et Lance Laing, ainsi que les attaquants Tomi Ameobi et Daryl Fordyce complétaient l’alignement.

Une première substitution a été effectuée par Miller à la 79e minute quand Tomas Granitto a relevé Fordyce.

Chez les Whitecaps, l’entraîneur Carl Robinson a désigné le gardien Paolo Tornaghi dans la formation partante ainsi que les défenseurs Ethan Sampson, Tim Parker, Christian Dean et Sam Adekugbe, les milieux de terrain Gershon Koffie, Deybi Flores, Nicolas Mezquida et Kianz Froese, ainsi que les attaquants Erik Hurtado et Darren Mattocks.

Robinson a rappelé Adekugbe au banc à la 16e minute en raison d’une blessure à la cheville droite. Jordan Harvey est venu le relever. À la 61e minute, c’est Robert Earnshaw qui a fait son entrée dans le match à la place de Mezquida. Une blessure à Flores l’a aussi écarté du match à la 73e minute alors que Kekuta Manneh a été envoyé dans la mêlée.

Le FC Edmonton accueillera les Whitecaps dans le match retour de cette ronde demi-finale, le mercredi 20 mai au Clarke Field d’Edmonton en Alberta.

Le gagnant de cette série affrontera l’Impact de Montréal en finale. La finale du Championnat canadien Amway 2015 sera aussi disputée en format aller-retour les 12 et 26 août. Le gagnant de cette finale représentera le Canada à l’édition 2016-2017 de la Ligue des Champions de la CONCACAF.