Les Canadiennes battent l’Angleterre 2-0 et poursuivent sur leur lancée vers les Jeux olympiques

L’équipe nationale féminine de Canada Soccer a remporté deux matchs internationaux consécutifs contre le Pays  de Galles et l’Angleterre dans le cadre de la fenêtre de matchs internationaux féminins de la FIFA, faisant suivre un gain de 3-0 sur le Pays de Galles vendredi par une victoire de 2-0 sur l’Angleterre mardi à Stoke-on-Trent. Cette victoire canadienne a été signée grâce aux buts d’Évelyne Viens et de Nichelle Prince et au jeu blanc de Stephanie Labbé appuyée par l’escouade défensive.

« Nous avons bien fait sur nos points forts aujourd’hui et c’est ce que le Canada devra faire pour battre des adversaires de points aux Jeux olympiques, a indiqué Bev Priestman, entraîneure-chef de l’équipe nationale féminine de Canda Soccer. Nous avons dit que nous devions travailler collectivement, mais nous voulions aussi être braves et faire ce que nous faisons de mieux quand nous avons le ballon. Nous sommes heureuses d’avoir signé cette victoire sur une des 10 meilleures équipes au monde. Nous avons réussi un jeu blanc et marqué deux buts alors c’est fantastique. »

Les deux matchs internationaux diffusés en direct au Canada s’inscrivaient dans le cadre des préparatifs de l’équipe en vue du tournoi des Jeux olympiques de cet été à Tokyo. Le tirage au sort pour ce tournoi se déroulera le 21 avril. La gardienne de but Labbé a été étincelante sur les deux matchs, récoltant deux jeux blancs, tandis que Viens a trouvé le fond du filet dans chacune de ces deux rencontres. Les autres buteurs dans le match au Pays de Galles ont été Deanne Rose et Jessie Fleming.

« Nous avons marqué cinq buts sur deux matchs, ce qui est déjà un départ et cela nous procure la confiance que le groupe a besoin pour aller de l’avant. Le Canada pourra rivaliser aux Jeux olympiques quand la mentalité est bonne. Nos joueuses sont actuellement un bel espace et ce fut un plaisir de travailler avec elles à l’occasion de ce camp. »

Le Canada a ouvert la marque à la troisième minute après que Viens ait profité d’une erreur de la défensive anglaise. À la suite d’un coup de tête de Vanessa Gilles, d’une passe de Fleming et d’une course par Janine Beckie, le ballon a été passé en retraite par l’Anglaise Stokes vers son but. Dans la surface anglaise, Viens a battu Stokes pour profiter de la touche de balle suivante et elle a tiré le ballon hors de portée de la gardienne Carly Telford pour faire 1-0.

L’Angleterre a pressé le Canada en première demie, mais la formation canadienne a su rester fluide et compacte en défensive. À la 29e minute, Labbé a réalisé un superbe arrêt sur un coup franc de Jordan Nobbs, faisant dévier le ballon contre la barre transversale, provoquant un coup de pied de coin.

Les Canadiennes ont gardé leur calme et ont créé quelques occasions en début de deuxième demie. À la 49e minute, elles ont obtenu une occasion à distance, mais le ballon est sorti pour un coup de pied de but. À la 54e minute, un centre de Rose a envoyé le ballon dans la surface, mais la défensive anglaise a dégagé l’occasion avant que Viens ne puisse diriger le ballon vers le but.

L’Angleterre a profité d’une belle occasion à la 81e minute quand Lauren Hemp a profité d’une course après avoir subtilité le ballon de Gilles, mais la Canadienne s’est remise à la chasse et a brillé en dégageant le ballon du territoire.

Gilles a aussi contribué à la préparation du deuxième but canadien à la 87e minute. Cette fois, son long botté vers l’avant a été envoyé vers le but par l’Anglaise Millie Bright. La gardienne Karen Bardsley n’a profité que d’un instant pour toucher au ballon avant que Nichelle Prince, qui fonçait au filet, force la deuxième touche derrière la ligne de but pour doubler l’avance canadienne.

« C’était très bon parce que nous sommes sorties et nous voulions vraiment imposer notre style. C’est exactement ce que nous avons pu faire, a indiqué Prince après le match. Je crois que nous avons été en mesure de garder possession du ballon dans notre territoire et résister à leur pression. À l’autre bout, nous avons obtenu de belles occasions alors sur les 90 minutes d’effort, c’était bon de conclure ainsi (avec le deuxième but). »

La formation partante du Canada était composée de Stephanie Labbé devant la filet avec Ashley Lawrence au poste d’arrière droit, Vanessa Gilles et Shelina Zadorsky comme arrières centrales, Allysha Chapman au poste d’arrière gauche puis Desiree Scott, Quinn, Jessie Fleming, Deanne Rose, Evelyne Viens et Janine Beckie du milieu de terrain vers l’avant. En deuxième demie, l’entraîneure Priestman a remplacé Rose par Nichelle Prince (59e), Viens par Huitema (59e), Scott par Jayde Riviere (66e) et Quinn par Sophie Schmidt (82e)

MÉDAILLÉES OLYMPIQUES ET CHAMPIONNES DE LA CONCACAF

Le Canada a remporté deux fois la médaille de bronze olympique (2012 et 2016) et est deux fois champion de la Concacaf (1998 et 2010). En tout, le Canada a participé à sept éditions consécutives de la Coupe Féminine du Monde de la FIFA™ (de 1995 à 2019) et à trois éditions consécutives du Tournoi olympique de football féminin (de 2008 à 2016). À Rio 2016, l’équipe nationale féminine de Canada Soccer a été la toute première équipe canadienne de sport collectif à remporter des médailles consécutives à des Jeux olympiques d’été en plus d’un siècle.

Les équipes féminines juvéniles de Canada Soccer ont remporté quatre titres de la Concacaf : le Championnat féminin U-20 de la Concacaf en 2004 et 2008, le Championnat féminin U-17 de la Concacaf en 2010 et le Championnat féminin U-15 de la Concacaf en 2014. Le Canada s’est qualifié à sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA (incluant une médaille d’argent à Canada 2002) et à six éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA (incluant une quatrième place à Uruguay 2018).