Le stade Varsity renaît au coeur de Toronto

Toronto, Ontario – Le Gouvernement du Canada a annoncé aujourd’hui un partenariat avec la communauté et les leaders sportifs et athlétiques de Toronto afin de rebâtir l’historique stade Varsity sur la rue Bloor, à l’ouest des avenues University et Road, ce qui créera une nouvelle infrastructure communautaire au coeur de la métropole canadienne.
Le nouveau stade Varsity sera un élément majeur de la candidature canadienne présentée par l’Association canadienne de soccer (ACS) pour l’obtention du championnat du monde masculin des moins de 20 ans de la FIFA en 2007. Il servira aussi de centre permanent du soccer canadien. Les enthousiastes du sport communautaire et universitaire profiteront de l’enceinte de 25 000 places, qui sera aussi le nouveau domicile des Argonauts de Toronto de la Ligue canadienne de football, à compter de la saison 2006.
« Le Gouvernement est très excité de la participation canadienne à l’obtention du championnat du monde des moins de 20 ans de la FIFA, » a déclaré Joe Volpe, ministre des Ressources Humaines et du Développement. Un nouveau stade Varsity donnera la poussée critique à la candidature canadienne pour remporter le droit d’organiser ce championnat du monde masculin des moins de 20 ans de la FIFA en 2007. Le tournoi, qui sera disputé dans six villes à travers le pays, générera environ 30 millions $ en bénéfices économiques, avec plus de 15 millions revenant directement à Toronto.
« Ce site permettra à Toronto de finalement compter sur un stade de 25 000 places du type et de la qualité permettant la présentation d’événements sportifs internationaux, » indique Kevan Pipe, directeur exécutif de l’ACS.
« Ce sera véritablement une ressource pour toute la communauté, » a avancé le ministre Volpe. « Les gens de toutes les communautés et de tous les coins de notre ville accueilleront avec joie l’occasion de voir de grands joueurs – incluant des amis et des parents – pratiquer le sport favori de la planète au cœur de Toronto. » Le ministre a promis qu’un Comité d’accès communautaire sera établi avec des représentants du Département des parcs et des loisirs de la Ville de Toronto, des Commissions scolaires de la ville, de l’Alliance sportive de l’Ontario et du Centre canadien des sports de Toronto. Le stade sera facilement accessible par métro et complètera la revitalisation de la rue Bloor Ouest de l’avenue Road jusqu’à Spadina.
« Le nouveau stade Varsity sera un ajout clé aux programmes sportifs de l’Université de Toronto. Sa reconstruction signale un retour aux jours glorieux où les championnats nationaux étaient disputés au stade Varsity, » a déclaré Dr Jon Dellandrea, vice-président et agent en chef de l’avancement de l’Université de Toronto.
Ce projet est un partenariat stratégique unique des gouvernements fédéral et provincial, de l’Université de Toronto et de ses donateurs, de la communauté et des sports amateurs et professionnels. L’Université financera le projet à 30 millions $ et 15 millions seront prélevés en dons par l’institution. Ottawa et Queen’s Park ont conjointement investi 35 millions pour le projet qui coûtera 80 millions au total. Ce soutien gouvernemental est conditionnel à l’obtention par l’ACS de l’organisation du championnat du monde masculin des moins de 20 ans de la FIFA en 2007, qui sera accordé en octobre 2004. Les Argonauts de Toronto verseront le montant annuel de 2,1 millions $ pour le service de la dette sur le financement de l’Université de Toronto pour le nouveau site et opéreront le nouveau stade, tout en utilisant le terrain pour les matchs à domicile des Argos. Le stade Varsity demeurera la propriété de l’Université de Toronto.
L’ancien stade Varsity, érigé en 1924, a été démoli en 2002 pour des raisons de sécurité.