Le Championnat canadien Nutrilite débute au Stade Saputo

Quelques huit jours après avoir ouvert ses portes pour la première fois, le Stade Saputo accueillira le match inaugural du nouveau Championnat canadien Nutrilite. Ce match opposera l’Impact de Montréal au FC Toronto dans le cadre du premier des six matchs de ce tournoi qui réunit trois équipes. Un billet pour la nouvelle version de la CONCACAF Champions League attend le vainqueur du tournoi.



L’Impact de Montréal est un vétéran de la première division de la United Soccer Leagues (USL), et a remporté la série éliminatoire en 2004. L’Impact, qui existe depuis 1993, vient d’emménager au nouveau Stade Saputo, y disputant son premier match le 19 mai 2008 à l’occasion du coup d’envoi du nouveau championnat USL de 2008.



Le FC Toronto, par contre, n’existe que depuis deux ans. Quoi qu’il en soit, le FC Toronto évolue à un niveau supérieur, dans la Ligue Majeure de Soccer (MLS). Le FC Toronto est le premier club de la MLS à affronter l’Impact.



« Notre niveau de motivation sera élevé parce que c’est un nouveau championnat pour nous, a déclaré l’entraîneur-chef Nick De Santis. Il y aura un facteur de fierté dans le fait d’affronter une équipe de la MLS et de jouer à domicile. Nous allons tenter de remporter ce match à domicile puisque nous devrons par la suite jouer sur la route. C’est une équipe qui va bien en ce moment et qui a beaucoup de confiance, alors nous devrons jouer avec concentration. »



L’Impact de Montréal, le FC Toronto et les Whitecaps de Vancouver sont les trois clubs qui participeront au Championnat canadien Nutrilite. Chaque équipe disputera quatre matchs dans le cadre du tournoi, dont deux à domicile et deux à l’extérieur. L’équipe terminant à la première place remportera la Coupe des Voyageurs et se qualifiera pour la CONCACAF Champions (parmi 24 équipes participantes) se qualifiera pour l’édition 2009 de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.



Avant le coup d’envoi du Championnat canadien Nutrilite, l’Impact de Montréal affiche un bilan de deux victoires, quatre matchs nul et une défaite dans le cadre de la première division de la United Soccer Leagues, alors que le FC Toronto compte quatre victoires, trois matchs nul et deux défaites au cours de la saison 2008 de la LMS.



Le Championnat canadien Nutrilite se déroule du 27 mai au 22 juillet. Le 17 juin, les Whitecaps FC de Vancouver se rendront à Montréal. Le match retour opposant les Whitecaps à Montréal aura lieu au Stade Swangard, le 25 juin. Les trois derniers matchs se dérouleront au mois de juillet : les Whitecaps FC de Vancouver se rendront à Toronto pour y disputer un match au stade BMO Field le jour de la Fête du Canada (1 juillet), et les dates des deux autres matchs, à savoir le match retour entre le Toronto FC et les Whitecaps FC à Vancouver (9 juillet), et le dernier match du tournoi entre l’Impact et le Toronto FC (22 juillet), qui se déroulera à Toronto, sont encore à déterminer.