Le Canada qualifié pour les quarts de finales à Tokyo 2020 en se classant deuxièmes du groupe E

L’équipe nationale féminine de Canada Soccer a fait match nul contre la Grande-Bretagne (1-1) dans son dernier match de la phase éliminatoire du groupe E aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Adriana Leon a marqué pour le Canada alors que le but dévié de Caroline Weir a assuré le premier rang du groupe E aux Britanniques. Deuxième du groupe, le Canada affrontera donc le Brésil, deuxième du groupe F, en quarts de finale.

Les Canadiennes sont ainsi qualifiées pour les quarts de finale du tournoi olympique de football féminin pour la quatrième fois consécutive. Il s’agit également la seconde fois que le Canada demeure invaincu en phase éliminatoire avec une fiche de 1-0-2; le Canada était également invaincu à l’issue de la phase éliminatoire à Rio 2016. Le Canada est le seul pays à atteindre le podium à Londres 2012 et à Rio 2016 au football féminin. L’équipe espère passer à l’histoire en gravissant le podium pour une troisième olympiade d’affilée.

« C’est tout de même un accomplissement d’être invaincues à l’issue de la phase éliminatoire. Huit joueuses ont fait leurs débuts olympiques au cours de nos matchs de phase éliminatoire. J’estime que la performance canadienne aujourd’hui était beaucoup mieux, une bonne préparation en vue d’adversaires de premier plan », a déclaré Bev Priestman, entraîneure chef de l’équipe nationale féminine. « Toutes celles qui ont pris le terrain ont travaillé extrêmement fort et la force de notre groupe, c’est sa profondeur, les joueuses peuvent intervenir lorsqu’on leur demande. Peu importe ce qui nous attend dans le détour, nous sommes toutes prêtes. »

Au cours de la phase éliminatoire, huit joueuses ont fait leurs débuts olympiques (Kailen Sheridan, Adriana Leon, Evelyne Viens, Julia Grosso, Jayde Riviere, Vanessa Gilles, Jordyn Huitema et Gabrielle Carle). Toutes les vingt-deux joueuses de la formation canadienne ont revêtu l’uniforme pour au moins un des trois matchs de la phase éliminatoire.  

Le Canada disputera son match de quarts de finale le vendredi 30 juillet à 17 h (heure locale) (4 h HE / 1 h HP) à Miyagi. Les gagnantes des quarts de finale se qualifient aux demi-finales et la chance de remporter une médaille. Le tournoi olympique de football féminin se déroule du 21 juillet au 6 août 2021.

« Nous sommes invaincues en trois matchs, ce qui nous permet de contrôler notre propre destinée », a déclaré Stephanie Labbé. « Nous sommes conscientes du but ultime et nous sommes sur la bonne voie pour l’atteindre. »

Le Canada a entamé le match en faisant bien circuler le ballon malgré le temps pluvieux. Evelyn Viens a obtenu une chance à la 2^e minute qui est passée au côté du filet. À la 8^e minute, Deanne Rose a manié le ballon jusqu’à la ligne de but et a passé le ballon vers l’arrière à Sophie Schmidt, dont le tir a été bloqué.

Le Canada et la Grande-Bretagne ont chacun travaillé à contrôler le ballon pendant une vingtaine de minutes en première demie alors que la pluie s’affaiblissait. Peu après la 20^e minute, Jayde Riviere a pu protéger la zone en intervenant lors d’un centrage du ballon. À la 23^e minute, Riviere a obtenu un carton jaune. Le Canada a démontré sa fluidité positionnelle à la 27^e minute alors que Rose a permuté son aile, créant une chance qui leur a été refusée par la formation britannique. Une poussée de Viens à la 41^e minute a créé l’une des meilleures chances de la première demie pour le Canada lorsque Viens a refoulé une passe à Leon, dont le tir a été bloqué. 

À la suite de deux remplacements à la mi-temps, l’attaque canadienne s’est faite davantage incisive. À la 49^e minute, Leon laissée seule à l’aile a dirigé le ballon dans la zone de réparation qui n’a malheureusement trouvé aucune attaquante canadienne. À peine deux minutes plus tard, Quinn a ciblé Huitema qui en profité pour effectuer une passe dangereuse à Viens mais à nouveau, la Grande-Bretagne a été en mesure de bloquer le tir.

Un autre tir bloqué à la 52^e minute a créé une dernière opportunité au rebond pour Viens, remplacée par Nichelle Price à la 54^e minute. À peine une minute plus tard, Ashley Lawrence a explosé le long de l’aile gauche et a joué le ballon en direction de Leon, dans la zone de réparation, passant quatre attaquantes canadiennes et la défensive britannique tout entière. Leon n’a pas hésité en bottant le ballon dans le haut du filet à la 55^e minute pour donner l’avance au Canada (1-0). Le Canada a grugé l’horloge en déplaçant le ballon le long de la ligne arrière jusqu’à la 69^e minute lorsque la Grande-Bretagne a frappé la barre transversale et le montant devant Vanessa Gilles, en plongeon. Un tir dévié sur Nichelle Prince à la 85^e minute a déjoué la gardienne canadienne Stephanie Labbé, qui n’avait aucune chance sur le jeu.

L’alignement partant du Canada mettait en vedette la gardienne Stephanie Labbé, Ashley Lawrence comme défenseure latérale droite, Vanessa Gilles et Kadeisha Buchanan à l’arrière centre, Jayde Riviere comme défenseure latérale gauche et Quinn, Sophie Schmidt, Janine Beckie, Deanne Rose, Evelyne Viens et Adriana Leon du milieu du terrain à l’attaque. L’entraîneure chef Bev Priestman a remplacé Beckie par Jessie Fleming et Rose par Jordyn Huitema (46’), Viens par Nichelle Prince (54’), Quinn par Julia Grosso (67’) et and Lawrence par Gabrielle Carle (80’).

MÉDAILLÉES OLYMPIQUES ET CHAMPIONNES DE LA CONCACAF

Le Canada a remporté deux fois la médaille de bronze olympique (2012 et 2016) et est deux fois champion de la Concacaf (1998 et 2010). En tout, le Canada a participé à sept éditions consécutives de la Coupe Féminine du Monde de la FIFA™ (de 1995 à 2019) et à trois éditions consécutives du Tournoi olympique de football féminin (de 2008 à 2016). À Rio 2016, l’équipe nationale féminine de Canada Soccer a été la toute première équipe canadienne de sport collectif à remporter des médailles consécutives à des Jeux olympiques d’été en plus d’un siècle.

Les équipes féminines juvéniles de Canada Soccer ont remporté quatre titres de la Concacaf : le Championnat féminin U-20 de la Concacaf en 2004 et 2008, le Championnat féminin U-17 de la Concacaf en 2010 et le Championnat féminin U-15 de la Concacaf en 2014. Le Canada s’est qualifié à sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA (et a remporté une médaille d’argent à Canada 2002) et à six éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA (et a terminé en quatrième position à Uruguay 2018).