La préparation en cours pour le Canada U17 avec le camp de novembre au Portugal 

Une semaine après le début de son camp de novembre 2023, l’équipe nationale féminine des moins de 17 ans de Canada Soccer a réalisé d’importants progrès alors qu’elle poursuit ses préparatifs en vue du Championnat U17 féminin de la Concacaf de l’an prochain. Il s’agit d’une fenêtre importante alors que les joueuses se réunissent et affrontent leurs premières adversaires d’expérience dans une série de deux matchs contre le Portugal. 

« Il est important que les joueuses passent du temps ensemble, apprennent à se connaître, forment des partenariats, découvrent comment nous fonctionnons et de tout simplement bâtir une identité canadienne, a dit Emma Humphries, entraîneure de l’équipe féminine U17 de Canada Soccer. Du bon temps de qualité ensemble est essentiel pour qu’elles puissent former un groupe. » 

Le Canada s’est qualifié pour sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA et espèrera se rendre à huit quand l’équipe disputera le Championnat U17 féminin de la Concacaf au Mexique avec jusqu’à cinq matchs entre le 2 et le 11 février. Réunir les joueuses en novembre pour ce camp de 11 jours est une première étape pour le développement de ce groupe. Cela fait partie du programme automne-hiver au cours duquel les joueuses devraient atteindre leur sommet en demi-finale et en finale de la Concacaf après des matchs de groupe contre Porto Rico, le Panama et les États-Unis. 

« Cela a vraiment été un bon camp et c’est tellement important d’avoir plus de temps ensemble en vue du tournoi de février prochain, a souligné Humphries. Nous voulions aussi jouer contre une équipe (comme le Portugal) qui a déjà affronté les meilleures formations afin de nous donner l’occasion de voir où nous en sommes comme groupe et comment nous pouvons rivaliser face à une équipe d’expérience. » 

Le premier match du Canada a eu lieu mardi et s’est soldé par une défaite de 2 à 0 devant le Portugal après quelques erreurs en défensive. Le Portugal a marqué deux buts sur des interceptions de Cintia Martines en première demie avant que le Canada rate quelques incroyables occasions en deuxième demie. Pas moins de 17 Canadiennes différentes ont participé au match alors qu’Isabelle Chukwu a été choisie joueuse du match pour le Canada. La deuxième rencontre aura lieu le jeudi 23 novembre. 

Humphries a mentionné qu’il était important que les jeunes Canadiennes aient l’occasion d’apprendre de leurs erreurs et de grandir grâce à l’expérience de disputer des matchs internationaux de catégorie jeunesse contre un adversaire européen. 

Depuis le Championnat U15 féminin de la Concacaf disputé en août 2022, Canada Soccer a sélectionné 29 joueuses différentes nées en 2007 ou plus tard dans le cadre de camps nationaux jeunesse. Le bassin national est effectivement plus grand avec des joueuses qui ont été à l’œuvre dans les Centres de développement national à travers le Canada, mais la plupart des joueuses du Canada n’en sont qu’à leurs débuts de la saison 2023-2024 après une pause estivale tardive. 

Vingt-et-une joueuses ont participé aux matchs de qualification U-17 féminine de la Concacaf à la fin août quand elles se sont qualifiées pour le Championnat U17 féminin de la Concacaf 2024. Le Canada a disputé deux matchs au cours de cette fenêtre de 17 jours avec deux victoires d’affilée pour éliminer la République dominicaine et les Bermudes du premier tour de qualifications, en route vers la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA.  Le Canada s’est déjà qualifié pour la Coupe du Monde U-20-féminine de la FIFA Colombie 2024. Pour se qualifier pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA République dominicaine 2024, le Canada devra terminer parmi les deux premiers pays de son groupe et ensuite remporter son match de demi-finale de la Concacaf, le vendredi 9 février 2024. Alors que le pays hôte, la République dominicaine, est déjà qualifié, il y a deux autres places à prendre au sein de la Concacaf pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA.