En mémoire de Lorraine Miller, membre à vie de Canada Soccer

Lorraine Miller, membre à vie de Canada Soccer, est décédée à l’âge de 75 ans. Surnommée affectueusement la « Mère de l’Association » en raison de ses 34 années de services comme employée, Mme Miller a rejoint les rangs de Canada Soccer en 1973 quand elle était une des deux seules membres du personnel à l’époque dans les bureaux de la Place Vanier à Ottawa. Elle a été l’administratrice de bureau de l’organisation aux côtés du secrétaire général Eric King.

De 1973 à 2006, elle a été au service de sept présidents de Canada Soccer ainsi que des secrétaires généraux King et Kevan Pipe. On lui a attribué le Prix du président de Canada Soccer en 1998 et le Prix Aubrey-Sanford de service méritoire en 2006, puis elle est devenue membre à vie de Canada Soccer en 2021.

A déclaré le président Terry Quinn en 1998, « mes collègues du Conseil d’administration utiliseront des mots comme dévouement, loyauté, engagement, infatigable, enthousiasme et amitié… On la connaît affectueusement comme la Mère de l’Association. »

Pendant sa carrière professionnelle, les équipes nationales de Canada ont participé aux Jeux olympiques de 1976, à la Coupe du Monde de la FIFA 1986 et à trois éditions de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA de 1995 à 2003. Elle a aidé Canada Soccer à organiser le Tournoi mondial U-16 de la FIFA Canada 1987, le Championnat du monde féminin U-19 de la FIFA Canada 2002, le Championnat féminin de la Concacaf en 1994 et 1998, ainsi que six tournois et compétitions de qualification de la Concacaf dans les catégories juvéniles de 1974 à 2003.

Elle était là quand le soccer féminin a été ajouté aux Championnats nationaux de Canada Soccer en 1982, à l’occasion de la naissance de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer en 1986 et quand une foule de 51 936 partisans, un record canadien, a assisté au match que l’équipe nationale masculine a livré au Brésil en 1994.

Aux côtés de King, elle a aidé le Canada à apporter des changements à la façon dont la FIFA vendait ses droits télé pour la Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord, ce qui a permis de s’assurer que des millions de Canadiens puissent regarder tous les matchs à la maison à compter de 1982. Aux côtés de Pipe, elle a aidé Canada Soccer à obtenir les droits d’organisation de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA Canada 2007, un événement transformateur qui a mené à la construction du Stade national de soccer à Toronto et a pavé la voie vers une nouvelle ère pour le soccer professionnel au pays.

Elle était aussi là pour les deux déménagements des bureaux à Ottawa, de la Place Vanier à la Place R. Tait McKenzie en 1988, et ensuite à la Place Canada Soccer en 1996, où se trouve toujours le domicile de Canada Soccer aujourd’hui.

« Lorraine a été au coeur de tout ce que nous faisions, en coulisses, où elle faisait avancer les choses avec son approche des plus efficaces… elle faisait (son travail) avec grâce, avec dignité, avec charme et avec humour », a déclaré Pipe à l’occasion de l’Assemblée annuelle des membres 2022 de Canada Soccer,  Née le 8 avril 1947, Mme Miller est décédée le 12 septembre 2022. Elle sera profondément regrettée par sa famille, ses amis et ses collègues ainsi que par tous ceux et celles qui ont pris plaisir à pratiquer et à regarder le soccer au fil des cinq dernières décennies.