Earl Cochrane nommé secrétaire générale de Canada Soccer

L’Association canadienne de soccer est heureuse de nommer Earl Cochrane au poste de secrétaire général à compter d’aujourd’hui. Cette annonce représente l’aboutissement d’un vaste processus de recrutement mondial visant à identifier un candidat possédant les connaissances, l’expérience et la passion nécessaires pour diriger Canada Soccer.

La recherche a débuté en janvier 2022 sous la direction de Lighthouse Search, la principale entreprise de recherche de cadres au Canada spécialisée dans le sport, les médias et le divertissement. Pendant cinq mois, les candidats nord-américains et internationaux ont été évalués en fonction d’une description de poste complète, après quoi le conseil d’administration de Canada Soccer a approuvé à l’unanimité la nomination de M. Cochrane.

Avec plus de 30 ans d’expérience dans ce sport, sur le terrain et en dehors de celui-ci, M. Cochrane possède l’expérience nécessaire pour poursuivre la lancée du soccer et faire face à l’enthousiasme et à la hausse continue de la popularité de ce sport au Canada. M. Cochrane occupait le poste de secrétaire général par intérim de Canada Soccer depuis janvier 2022.

« Je suis ravi d’accueillir Earl Cochrane en tant que nouveau secrétaire général. Son expérience sur le terrain et en dehors de celui-ci à tous les niveaux constituera un énorme atout pour Canada Soccer », indique le D^r Nick Bontis, président de Canada Soccer. Quand on pense à notre équipe nationale féminine qui a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et qui s’est qualifiée pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA Australie et Nouvelle-Zélande 2023™, à notre équipe nationale masculine qui s’est qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022™ et à l’immense engouement que suscite le soccer, les mois et les années à venir seront déterminants pour la croissance de ce sport à travers le Canada. Je suis impatient de travailler avec Earl pour tirer profit de ces moments remarquables de l’histoire du soccer canadien. »

M. Cochrane apporte une grande connaissance du soccer mondial et de son développement au Canada. Il a occupé des postes clés qui ont fait partie intégrante de la croissance et du succès du soccer. Avec plus de 20 ans d’expérience nationale et internationale au sein d’organisations sportives de premier plan telles que MLSE, la FIFA, la Concacaf et, bien sûr, Canada Soccer, ainsi que les clubs Toronto FC et D.C. United dans la MLS, M. Cochrane est bien préparé à diriger l’organisation vers l’avenir. Sa connaissance des affaires du soccer contribuera directement à la vision de mener le Canada vers la victoire et d’encourager les Canadiens dans leur passion pour le soccer à tous les niveaux.

À titre de secrétaire général, M. Cochrane dirigera les opérations de Canada Soccer et travaillera en étroite collaboration avec le président, le vice-président et le conseil d’administration, et en consultation avec ses membres et les principaux intervenants, afin de s’assurer que Canada Soccer soit une organisation forte et intégrée, animée par une vision ciblée et partagée. Dans son rôle de chef du personnel de Canada Soccer à travers le pays, il sera impliqué dans le soutien de l’organisation des préparatifs de l’équipe nationale masculine de Canada Soccer en vue de sa première participation à la Coupe du Monde de la FIFA en 36 ans, à l’occasion de la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022™ en plus de soutenir l’équipe nationale féminine dans sa qualification pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie et Nouvelle-Zélande 2023™ et pour les Jeux olympiques de Paris 2024 à l’occasion Championnat féminin de la Concacaf 2022. Finalement, il veillera à ce que l’organisation soit bien positionnée pour accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en partenariat avec le Mexique et les États-Unis.

Earl Cochrane

M. Cochrane apporte de vastes connaissances sur le sport d’envergure mondiale qu’est le soccer ainsi que sur son développement au Canada au poste de secrétaire général qu’il occupe désormais à Canada Soccer, lui qui a occupé des postes importants de haute direction à tous les niveaux du soccer et ainsi contribué à sa croissance et à son succès. En vertu de ses 30 années d’expérience à l’échelle nationale et internationale accumulées en travaillant au sein d’organisations sportives majeures comme Maple Leaf Sport and Entertainment (MLSE), la FIFA, la Concacaf et, évidemment, Canada Soccer, ainsi que pour deux clubs de la Major League Soccer (MLS), soit le Toronto FC et D.C. United, M. Cochrane est bien préparé pour mener l’organisation dans les années à venir. Sa connaissance des affaires du soccer sera un élément important alors que l’organisation travaille dans le but de faire progresser son sport partout au pays.

Au cours de son passage à MLSE, M. Cochrane a dirigé les activités de l’équipe et des joueurs du Toronto FC et il a laissé une empreinte indélébile sur le club qui est toujours présente chez les gens et au sein des programmes. Il a été le deuxième employé embauché par ce club en 2006 et il a été un collaborateur indispensable à l’occasion du lancement réussi du premier club canadien de la MLS en 2007. Pendant qu’il était à l’emploi du Toronto FC, il a mené la création de l’Académie du TFC, qui a permis de développer plus de 50 joueurs de soccer professionnel. M. Cochrane a aussi piloté le développement du KIA Training Ground au parc Downsview (aujourd’hui le BMO Training Ground), le centre d’entraînement d’une valeur de plusieurs millions de dollars du Toronto FC qui est un des meilleurs en son genre dans le monde du soccer nord-américain. De plus, il a joué un rôle déterminant dans la création du Championnat canadien ainsi que dans la décision d’inclure les clubs canadiens de la MLS en Ligue des Champions de la Concacaf.

M. Cochrane a fait ses débuts dans la MLS en 1999 avec D.C. United, où il a été responsable du département des communications et est rapidement devenu un cadre supérieur accompli au sein de ce club qui a connu beaucoup de succès en deuxième moitié des années 1990. Pendant son mandat, le club a remporté la Coupe de la MLS en 1999 et a participé à deux compétitions de la Coupe des Champions de la Concacaf (l’ancêtre de la Ligue des Champions de la Concacaf en 1999 et 2000.

Plus récemment, M. Cochrane était secrétaire général par intérim de Canada Soccer depuis janvier 2022. Il a d’abord rejoint les rangs de l’organisation en 2001 quand il est revenu au Canada à la suite de son séjour avec D.C. United, pour ensuite y revenir en 2013 après le temps qu’il a passé à l’emploi du Toronto FC. Il a orchestré la restructuration des programmes des équipes nationales de Canada Soccer dans le rôle de gestionnaire des équipes nationales à ses débuts en 2001 au moyen d’une revitalisation des programmes nationaux juvéniles. Pendant cette période, le Canada s’est qualifié pour trois éditions consécutives de la Coupe du Monde U20 de la FIFA, soit en Argentine en 2001, aux Émirats arabes unis en 2003 et aux Pays-Bas en 2005. Il a ensuite obtenu les droits d’accueillir la Coupe du Monde U20 de la FIFA 2007 et de la toute première édition du Championnat du monde féminin U19 de la FIFA en 2002. Cette édition inaugurale avait ensuite mené au lancement de la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA et de la Coupe du Monde Féminine U17 de la FIFA.

En 2005, M. Cochrane est devenu responsable du département des communications de Canada Soccer et il a obtenu le financement et l’approbation de tous les niveaux de gouvernement pour la construction et l’achèvement du Stade national de soccer (BMO Field) à Toronto. Le stade représentait une exigence pour obtenir l’organisation de la Coupe du Monde U20 de la FIFA Canada 2007 et a éventuellement servi à faciliter le retour du soccer professionnel dans la ville la plus populeuse du Canada sous la bannière du Toronto FC.

M. Cochrane est revenu à l’emploi de Canada Soccer au poste de secrétaire général adjoint par intérim en 2013 et il a alors géré les affaires nationales et internationales de l’Association pendant le détachement des hauts dirigeants à l’organisation de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA Canada 2015. Il a géré la mise en œuvre des trois derniers plans stratégiques de Canada Soccer et il a travaillé étroitement avec les membres et les parties prenantes de Canada Soccer – notamment les membres du Conseil d’administration de Canada Soccer, les Associations provinciales et territoriales membres, les clubs professionnels et ligues membres, Sport Canada ainsi que la Concacaf et la FIFA pour veiller à la réalisation des trois principaux piliers stratégiques de Canada Soccer, soit DÉVELOPPER, RÉGIR et FAIRE CROÎTRE. Deux projets de grande importance qui sont issus de l’orientation stratégique qu’a adopté Canada Soccer sont le registre national de soccer, un registre national de toutes les parties prenantes du soccer à l’échelle nationale qui est lié à FIFA Connect, ainsi que la collaboration avec la MLS et US Soccer dans le but d’établir l’initiative en matière de joueurs développés au Canada, ce qui a permis d’offrir davantage d’occasions aux joueurs canadiens dans la MLS et, par conséquent, d’élargir le bassin de joueurs aptes à accéder au rang de l’équipe nationale masculine de Canada Soccer.

De plus, l’expérience de M. Cochrane à l’échelle internationale a mené à plusieurs affectations de la FIFA et de la Concacaf pour travailler au développement du soccer à l’échelle nationale et de la région, ainsi qu’à des démarches pour obtenir un diplôme en droit du football de la CIES\FIFA, qu’il complétera en mars 2023. Il a aussi été un membre principal de la candidature réussie de Canada Soccer pour présenter la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux côtés du Mexique et des États-Unis.

En dernier lieu, la passion et l’engagement de longue date de M. Cochrane à l’endroit du soccer ont été mis en évidence bien avant qu’il devienne un dirigeant du soccer en dehors du terrain. Un joueur dévoué et avide partisan de soccer, il est entré dans ses nouvelles fonctions avec le même niveau d’enthousiasme qu’il affichait sur le terrain au poste de défenseur central à l’Université Carleton, où il a été le capitaine de l’équipe de soccer universitaire des Ravens à ses deux dernières saisons avant de se rendre en Asie pour jouer dans les rangs professionnels. M. Cochrane a été intronisé au Temple de la renommée des sports de l’Université Carleton en 2018.

Principaux faits saillants
Réalisations à titre de haut dirigeant :
· A aidé à formuler, lancer et mettre en œuvre les trois derniers plans stratégiques de Canada Soccer.
· A géré un budget de plusieurs millions de dollars pour les opérations d’équipe et des joueurs au Toronto FC.
· A dirigé et géré le développement du BMO Training Ground de Toronto FC, un centre d’entraînement d’une valeur de plusieurs millions de dollars qui est un des meilleurs de ce genre dans le monde du soccer nord-américain.
· A géré 12 équipes nationales et leur personnel.

Réalisations à l’échelle internationale:
· A établi des contacts et des rapports étroits à l’échelle mondiale dans les domaines des sports et du divertissement qui ont été bâtis et nourris au cours des trois dernières décennies.
· A représenté Canada Soccer et MLSE dans le monde, en plus de se retrouver à la tête de délégations à l’occasion d’éditions de la Coupe du Monde de la FIFA et de compétitions multisports.
· Membre principal de la candidature réussie du Canada pour présenter la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux côtés du Mexique et des États-Unis.
· Commissaire de match pour la FIFA et la Concacaf.
· Agent de l’intégrité formé par Interpol.
· Diplôme en droit du football de la CIES/FIFA, Zurich, Suisse (sera complété en mars 2023).

Passion et engagement de longue date à l’endroit du soccer :
· Pendant plus de 30 ans, M. Cochrane a fait preuve d’un dévouement marqué à l’endroit du soccer sur le terrain et en dehors comme joueur, membre du personnel, haut dirigeant, membre de Conseil d’administration et partisan.

Invité comme intervenant de premier plan de l’industrie du sport dans le cadre de plusieurs conférences internationales, ainsi que dans le rôle de porte-parole pour les médias.