Du championnat PDJ au jeu professionnel

Le premier championnat du programme de développement des joueurs de Canada Soccer a offert une formidable opportunité de croissance aux jeunes joueurs canadiens les plus brillants. Moins de six semaines après la clôture de l’édition 2024 à Edmonton, le premier joueur U-17 a déjà gagné ses premières minutes dans un club professionnel masculin de la Première ligue canadienne.

Cet honneur professionnel est revenu à Lukas Pareja Duque, l’espoir du Calgary Foothills SC qui est passé du championnat PDJ en août à l’équipe du York United FC en septembre.Il était en fait le deuxième joueur des Foothills à signer un contrat de développement avec une équipe de la PLC, mais il a été le premier à entrer en jeu après être entré comme remplaçant à la 81e minute de la défaite 0:2 de York à l’extérieur contre le Forge FC Hamilton.

Le capitaine de Calgary Foothills, James McGlinchey (photo), a été le premier jeune joueur à passer de la Coupe PDJ U-17 au football professionnel avec le Cavalry FC de Calgary. Le milieu de terrain McGlinchey et le gardien Neven Fewster (des Calgary Rangers) ont tous deux signé des contrats de développement PLC avec le Cavalry FC le 3 septembre, puis McGlinchey a été remplacé le 7 septembre lors d’une défaite 1:2 à l’extérieur contre le Forge FC.

Pareja Duque, qui a signé avec le York United FC le 5 septembre, a participé à son premier match de PLC le 13 septembre, puis a fait ses débuts 15 jours plus tard.

Le nouveau championnat du Programme de développement des joueurs de Canada Soccer a offert un niveau supérieur de compétition nationale aux jeunes joueurs de soccer et aux organisations à travers le pays. L’édition inaugurale de 2024 s’est déroulée à Edmonton, en Alberta, du 14 au 18 août, avec 28 équipes de jeunes, garçons et filles, qui se sont qualifiées pour la Coupe U-17 PDJ et la Coupe U-15 PDJ.

Le Programme de développement des joueurs de Canada Soccer comprend un réseau de programmes fondés sur des normes qui représentent le soccer amateur de haut niveau pour les jeunes au Canada. Les organisations participantes, qu’il s’agisse de clubs ou d’académies, satisfont toutes aux exigences des programmes fondés sur des normes, y compris la reconnaissance en tant que titulaire d’une licence nationale active de club de jeunes.

À travers les deux volets de compétition – les ligues compétitives qui mènent aux championnats nationaux des jeunes et les ligues de niveau supérieur basées sur des normes qui mènent au championnat PDJ – Canada Soccer soutiendra un groupe plus large de clubs, de joueurs, d’entraîneurs et d’arbitres par le biais de son réseau de compétitions pour les jeunes. Les futurs joueurs professionnels seront formés dans les deux filières.

Outre McGlinchey, Fewster et Pareja Duque du Championnat PDJ 2024, un autre jeune joueur, Finn Raible, est déjà passé de la Coupe U-15 du Championnat national en 2023 à un contrat de développement professionnel avec le York United FC en 2024.

Le Réseau de compétitions pour les jeunes de Canada Soccer contribuera au développement des futurs joueurs professionnels, tant chez les hommes que chez les femmes. À l’approche de la troisième année de ce Programme Forward de la FIFA en 2025, Canada Soccer continuera de renforcer son Réseau de compétitions pour les jeunes en prévoyant d’accueillir un nombre record d’équipes qualifiées dans l’ensemble de ses compétitions amateurs nationales.

Le championnat inaugural du programme de développement des joueurs en 2024 a réuni 28 clubs, chacun d’entre eux étant titulaire de la licence nationale de club de jeunes, qui n’est délivrée que lorsqu’un club a rempli avec succès une liste établie de critères garantissant des normes élevées en matière de fonctionnement du club et de développement des joueurs. La compétition sera élargie à 32 finalistes en 2025, avec huit clubs dans chacune des quatre divisions (Coupe PDJ U-17 pour les garçons et filles, Coupe PDJ U-15 pour les garçons et filles).