Coupe SheBelieves : Les Canadiennes impressionnent dans les débuts de l’entraîneure Priestman

L’équipe nationale féminine de Canada Soccer a entrepris sa saison internationale 2021 et sa participation au tournoi de la Coupe SheBelieves par un revers de 1-0 aux mains des États-Unis, hôtes de l’événement. La Canadienne Sophie Schmidt a profité de l’occasion pour disputer son 200e match international ‘A’ en carrière, tandis que l’arrière centrale Vanessa Gilles a été sacrée joueuse du match du côté canadien face aux championnes en titre de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. L’unique but de la rencontre a été inscrit par Rose Lavelle, sur un rebond à la 79e minute.

Schmidt est devenue seulement la troisième joueuse de l’histoire du programme canadien à disputer son 200e match en carrière après Christine Sinclair et Diana Matheson, deux absentes à la Coupe SheBelieves en raison de blessures. À noter aussi qu’Evelyne Viens a disputé son premier match international senior en carrière et qu’il s’agissait aussi du premier match de Bev Priestman depuis sa nomination comme entraîneure-chef de la formation canadienne.

« Je crois que les filles ont tout donné sur le terrain et je suis vraiment fière de leur performance, mais je pense aussi en termes de mentalité et de bravoure, car elles sont très déçues de ne pas avoir gagné ce match, a indiqué Priestman après la rencontre. Je crois que certaines joueuses ont vraiment élevé leur jeu d’un cran ce soir et nous sommes très fières de notre performance. Nous savions que ça n’allait pas être parfait contre les championnes en titre de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA à notre premier match en près d’un an, mais il y a eu des moments où nous avons eu nos occasions. D’ici aux Jeux olympiques, nous allons trouver le moyen de profiter de ces occasions. »

Le Canada disputera son prochain match au tournoi de la Coupe SheBelieves contre l’Argentine, le dimanche 21 février à 18 h (HE) / 15 h (HP), puis face au Brésil, le mercredi 24 février à 16 h (HE) / 13 h (HP). Tous les matchs du Canada seront webdiffusés sur OneSoccer tandis que la rencontre opposant le Canada au Brésil sera aussi présentée sur CBC et Radio-Canada. Les partisans profiteront aussi d’une couverture accrue sur les comptes de médias sociaux de Canada Soccer sur Twitter, Instagram, Facebook et YouTube avec le mot-clic #CANWNT.

En première demie, la première véritable occasion de marquer des États-Unis est survenue sur un coup franc de l’extérieur de la surface de réparation canadienne. Toutefois, le tir de Megan Rapinoe a rapidement été bloqué par Janine Beckie dans le mur canadien. À la 17^e minute, le Canada a à son tour profité de sa première occasion sur un coup de pied de coin exécuté par cette même Beckie. Cependant, le ballon redirigé de la tête par Vanessa Gilles a été stoppé par la gardienne Alyssa Naeher.

À la 35e minute, Stephanie Labbé a réalisé un gros arrêt aux dépens de Carli Lloyd, claquant le ballon au-dessus de la transversale. Labbé a aussi tenu bon quatre minutes plus tard face à un tir de Lynn Williams en plus de profiter de l’aide de ses défenseures sur une paire d’occasions américaines en fin de première demie.

La meilleure occasion canadienne de la première demie s’est produite au terme d’une combinaison entre Nichelle Prince et Janine Beckie, mais le tir du pied gauche de cette dernière a été repoussé par Naeher.

En deuxième demie, Nichelle Prince a été à l’origine de deux belles occasions de marquer des Canadiennes dans les 10 premières minutes au retour de la pause. À la 51e minute, elle s’est frayé un chemin autour d’une paire de défenseures américaines, mais elle n’a pas été en mesure de cadrer son tir. Quatre minutes plus tard, elle a subtilisé un ballon et s’est amenée vers le but avant de céder la possession à Beckie, qui a vu son tir être paré par l’Américaine Naeher.

Après une série de substitutions, les Américaines ont créé quelques occasions de marquer, notamment sur un coup de tête d’Alex Morgan sur un centre de Crystal Dunn à la 69e minute. Quatre minutes plus tard, le Canada a frappé à la porte des hôtes quand le centre d’Allysha Chapman a atteint Maggy Purce avant de poursuivre son chemin. Sur le coup de pied de coin qui a suivi, le ballon a été dégagé par les États-Unis.

À la 77e minute, Lindsey Hordan a tiré le ballon sur la transversale au terme d’une contre-attaque américaine. Deux minutes plus tard, le ballon s’est retrouvé aux pieds de Rose Lavelle sur un rebond après un coup franc et cette dernière a dirigé un tir bas pour déjouer Labbé et ouvrir la marque.

La dernière occasion canadienne est survenue dans les derniers instants du match sur une charge de Janine Beckie, mais son tir a tout juste raté la cage.

« Le tournoi de la Coupe SheBelieves sert de tremplin pour notre équipe dans notre courte préparation vers les Jeux olympiques de Tokyo 2020 puisque nous pourrons introduire de nouveaux concepts et fonctionner dans un contexte de tournoi qui est une reproduction de l’horaire d’un tournoi olympique, indique Bev Priestman, entraîneure-chef de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer. C’est notre occasion d’évaluer notre groupe de joueuses et l’état de préparation de chacune en vue de réaliser nos objectifs aux Jeux olympiques, mais aussi pour qu’elles s’élèvent et démontrent qu’elles peuvent évoluer à ce niveau olympique. »

La formation partante du Canada comptait sur Kailen Sheridan devant le filet, Jayde Riviere comme arrière droite, Vanessa Gilles et Shelina Zadorsky en défensive centrale, Allysha Chapman au poste d’arrière gauche, puis Desiree Scott, Quinn, Jessie Fleming, Deanne Rose, Nichelle Prince et Janine Beckie du milieu vers l’avant. En première demie, Sheridan a dû être remplacée par Stephanie Labbé dès la 11e minute en raison d’une blessure. En deuxième demie, l’entraîneure Bev Priestman a remplacé Quinn par Sophie Schmidt (55e), Rose par Evelyne Viens (59e), Riviere par Gabrielle Carle (64e), et Prince par Adriana Leon (71e).