Championnats du monde : Le Canada accueillera le tournoi de qualification U19Fde la CONCACAF

Ottawa, Ontario – L’Association canadienne de soccer a annoncé aujourd’hui qu’elle s’attend à se voir accorder l’organisation du tournoi de qualification féminin des moins de 19 ans 2004 de la CONCACAF pour les championnats du monde.
Le tournoi réunira les huit meilleures formations féminines de moins de 19 ans des quatre coins de l’Amérique du Nord, de l’Amérique Centrale et des Caraïbes au stade Frank Clair d’Ottawa et au stade Molson de l’Université McGill à Montréal, du 28 mai au 6 juin 2004.
Le comité exécutif de la CONCACAF doit rendre une décision finale à sa réunion du 4 novembre 2003 et le Canada est le seul pays membre de la CONCACAF ayant indiqué un intérêt pour être l’hôte du tournoi.
« Accueillir ce tournoi sera une belle façon de poursuivre sur les succès récemment obtenus par la Coupe du monde de soccer féminin de la FIFA aux États-Unis, » explique Kevan Pipe, directeur exécutif de l’ACS. « Tandis que nous préparons nos qualifications olympiques avec l’équipe senior au Costa Rica en février, ce championnat tenu au Canada offrira l’occasion de se concentrer de façon intense sur notre prochain groupe de joueuses qui sont prêtes à éclater sur la scène nationale et nous sommes certains que les supporters à Montréal et à Ottawa profiteront grandement de ce spectacle. »
« Bien sûr, la décision sur la désignation de l’hôte de ce tournoi sera confirmée par notre comité exécutif à notre réunion du 4 novembre, » explique Chuck Blazer, secrétaire général de la CONCACAF. « Toutefois, je peux confirmer que le Canada est l’unique candidat. En raison de leur succès à la Coupe du monde de la FIFA et le grand soutien dont bénéficie le soccer féminin au Canada, je n’ai aucun doute que le tournoi de qualification féminin des moins de 19 ans de la CONCACAF serait un succès si le Canada en était l’hôte. »
Ce tournoi sera composé de deux groupes de quatre équipes, soit un groupe mené par le Canada et l’autre par les États-Unis. Chaque groupe jouera un tournoi à la ronde du 28 mai au 1er juin. Les demi-finales se feront en croisé, où chaque gagnant de groupe affrontera l’équipe de deuxième place de l’autre groupe. Ces matchs seront disputés à Montréal, le 4 juin 2004. Les gagnants de ces demi-finales se qualifieront pour les championnats du monde 2004 en Thaïlande et participeront à la finale de la CONCACAF, le 6 juin à Ottawa.
L’équipe canadienne féminine des moins de 19 ans inclut certaines joueuses de l’édition actuelle de l’équipe de Coupe du monde soient : Kara Lang (36 sélections/21 buts), Brittany Timko (28 sélections) et Tanya Dennis (huit sélections) qui viennent de rentrer des États-Unis après avoir pris part à la Coupe du monde qui s’est conclue au cours de la dernière fin de semaine. L’équipe inclura plusieurs autres joueuses de moins de 19 ans qui comptent une expérience au sein de l’équipe senior, soient Véronique Miranda, Josée Bélanger, Myriam Gousse ainsi que des vétérans de l’édition 2002 de l’équipe des moins de 19 ans, soient Katie Thorlakson et Robyn Gayle.
« Je suis heureux que le Canada aura l’occasion d’accueillir ce tournoi de qualification des championnats du monde l’an prochain, » a déclaré Ian Bridge, entraîneur chef de l’équipe canadienne des moins de 19 ans. « Il s’agit là d’une autre occasion excitante de se qualifier pour les championnats du monde de la FIFA. Nous aurons une équipe très excitante menée par des joueuses comme Lang, Timko, Dennis et Miranda et nous avons déjà entrepris nos préparatifs pour ce tournoi de qualification. »
L’ACS attend maintenant l’approbation finale de la CONCACAF, le 4 novembre, avant de diffuser de l’information supplémentaire.