Canada Soccer dévoile sa formation pour les qualifications olympiques masculines de la Concacaf

Canada Soccer a dévoilé l’identité des membres de sa formation de 20 joueurs en vue du Tournoi de qualification olympique masculin de la Concacaf, du 18 au 30 mars 2021, à Guadalajara au Mexique. Dans les traces de l’élan positif du programme de l’équipe nationale masculine, le Canada mettra ses rivaux au défi, tentant de décrocher une de deux places en jeu dans la Concacaf pour le tournoi olympique de cet été au Japon. 

« C’est une excellente occasion pour le Canada et le programme de l’équipe nationale masculine de se qualifier pour les Jeux olympiques via le Tournoi de qualification olympique masculin de la Concacaf, affirme Mauro Biello, entraîneur de l’équipe olympique masculine de Canada Soccer. Nous gommes dans un groupe relevé en phase préliminaire, mais nous avons la possibilité de faire quelque chose de spécial  avec ce groupe de jeunes joueurs. »

L’équipe canadienne se préparera pour la compétition avec l’objectif de devenir la première canadienne juvénile à se qualifier pour les Jeux olympiques. Seuls les joueurs nés en 1997 ou après sont admissibles pour le tournoi de qualification, alors que jusqu’à trois joueurs au-delà de la limite d’âge pourront être inclus au sein de la formation pour le tournoi olympique. Contrairement aux qualifications précédentes, les nations peuvent seulement inscrire 17 joueurs de champ au sein de leur formation (et non pas 18) ainsi que trois gardiens.

Le Tournoi de qualification olympique masculin et les Jeux olympiques devaient avoir lieu en 2020, mais ils ont été reportés en raison de la pandémie mondiale de COVID-19. Ainsi donc, les qualifications olympiques masculines de la Concacaf, mettant en vedette les joueurs canadiens de moins de 24 ans et les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA pour l’équipe nationale masculine de Canada Soccer seront disputées pendant la même période au mois de mars 2021.

En phase de groupes du tournoi de la Concacaf, le Canada affrontera le Salvador le 19 mars (16 h (local) / 18 h (HE) / 15 h (HP)), puis Haïti le 22 mars (16 h (local) / 18 h (HE) / 15 h (HP)) et le Honduras le 25 mars (19 h 30 (local) / 21 h 30 (HE) / 18 h 30 (HP)). Chaque match du Canada au tournoi sera webdiffusé en direct sur OneSoccer et une couverture accrue sera offerte tout au long du tournoi sur les comptes de médias sociaux de Canada Soccer, notamment sur YouTube, Facebook, Instagram et Twitter, utilisant les mots-clics #CanM23 #qualifOMC et #CMOQ.

Grâce à un programme harmonisé avec l’équipe nationale masculine, la formation de 20 joueurs du Canada comprendra 10 joueurs comptant une expérience au sein de l’équipe nationale masculine, notamment les récents joueurs internationaux juvéniles de l’année au Canada Derek Cornelius (2018) et Tajon Buchanan (2020), ainsi que les anciens Joueurs U20 de l’année au Canada,  Ballou Tabla (2016) et Kris Twardek (2017).

Les autres joueurs comptant une expérience au sein de l’équipe nationale masculine sont James Pantemis, Theo Bair, Zorhan Bassong, Zachary Brault-Guillard, Charles-Andreas Brym et Marcus Godinho. Sebastian Breza, Matthew Nogueira, Michael Baldisimo, Aidan Daniels, Thomas Meilleur-Giguère, David Norman et Ryan Raposo ont chacun représenté le Canada dans les rangs juvéniles tandis que Lucas Dias, Patrick Metcalfe et Callum Montgomery feront leur première apparition dans un uniforme des équipes nationales du Canada.

Le Tournoi de qualification olympique masculin de la Concacaf est une étape importante pour les jeunes joueurs canadiens sur leur parcours vers l’équipe nationale masculine. La compétition offrira une occasion d’emmagasiner une expérience internationale de grande valeur dans le cadre de leurs progrès vers l’équipe nationale masculine. Puisque le tournoi sera précédé par un camp de préparation tout juste à l’extérieur de la fenêtre de matchs internationaux de la FIFA, plusieurs joueurs n’étaient pas admissibles pour le tournoi officiel puisqu’ils n’ont pas été libérés par leurs clubs professionnels. Les nations ne peuvent pas remplacer de joueurs une fois le tournoi commencé, à l’exception de joueurs blessés qui peuvent être remplacés avant le premier match.

Contrairement au dernier tournoi de la Concacaf en 2015, seulement deux (et non pas trois) nations sortiront de cette qualification olympique masculine de la Concacaf. Les demi-finales du 28 mars seront donc la seule et unique occasion pour le Canada de se qualifier pour les Jeux olympiques. Le Canada a accédé les demi-finales de la Concacaf à chacun des trois dernières occasions de qualification (2008, 2012 et 2015), mais ne s’est pas qualifié pour le tournoi olympique depuis les Jeux de Los Angeles en 1984, ou l’équipe senior « A » a atteint les quarts de finale. Cette même formation s’est ensuite qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986 l’année suivante.

« Le Tournoi de qualification olympique masculin de la Concacaf offre au Canada l’occasion de poursuivre sur la lancée d’un programme harmonisé de l’équipe nationale masculine, estime Biello. C’est une occasion pour nos jeunes joueurs d’aider le Canada à se qualifier pour les Jeux olympiques et d’acquérir une expérience sur leur parcours vers l’équipe nationale masculine. »

CANADA
1- GK- James Pantemis | CAN / CF Montréal
2- FB- Zachary Brault-Guillard | CAN / CF Montréal
3- FB- Zorhan Bassong | CAN / CF Montréal
4- CB- Thomas Meilleur-Giguère | CAN / Pacific FC
5- CB- Derek Cornelius | CAN / Vancouver Whitecaps FC
6- M- Michael Baldisimo | CAN / Vancouver Whitecaps FC
7- F- Tajon Buchanan | USA / New England Revolution
8- M- David Norman | CAN / Cavalry FC
9- F- Charles-Andreas Brym | BEL / Royal Mouscron
10- M- Aidan Daniels | USA / Oklahoma City Energy
11- F- Ballou Jean-Yves Tabla | CAN / CF Montréal
12- F- Kris Twardek | POL / Jagiellonia Białystok
13- FB- Marcus Godinho | GER / FSV Zwickau
14- M- Ryan Raposo | CAN / Vancouver Whitecaps FC
15- F- Theo Bair | CAN / Vancouver Whitecaps FC
16- CB- Callum Montgomery | USA / Minnesota United FC
17- M- Patrick Metcalfe | CAN / Vancouver Whitecaps FC
18- GK- Matthew Nogueira | POR / CS Maritimo
19- GK- Sebastian Breza | ITA / FC Bologna
20- AM- Lucas Dias | POR / Sporting CP U-23

CANADA A-Z
Player | Age (on 19 March) | Where they grew up | First club/active start
Bair, Theo | 21 | Ottawa, ON, CAN | Ottawa Royals
Baldisimo, Michael | 20 | Burnaby, BC, CAN | Wesburn SA
Bassong, Zorhan | 21 | Montréal, QC, CAN | CS Longueuil
Brault-Guillard, Zachary | 22 | Montréal, QC, CAN & Lyon, FRA | Club Sportif Lagnieu
Breza, Sebastian | 23 | Montréal, QC, CAN | FS Salaberry
Brym, Charles-Andreas | 22 | Saguenay, QC, CAN | CS Jonquière (Mistral)
Buchanan, Tajon | 22 | Brampton, ON, CAN | Brampton YSC
Cornelius, Derek | 23 | Ajax, ON, CAN | Ajax SC
Daniels, Aidan | 22 | Ajax, ON, CAN | Ajax Azzurri SC
Dias, Lucas | 18 | Toronto, ON, CAN |
Godinho, Marcus | 23 | Toronto, ON, CAN | North York Azzurri
Meilleur-Giguère, Thomas | 23 | L’Assomption, QC, CAN | CS L’Assomption
Metcalfe, Patrick | 22 | Richmond, BC, CAN | Richmond FC
Montgomery, Callum | 22 | Nanaimo, BC, CAN | Nanaimo SA
Nogueira, Matthew | 23 | Toronto, ON, CAN | Sporting Toronto
Norman, David | 22 | Coquitlam, BC, CAN | Coquitlam Metro Ford SC
Pantemis, James | 24 | Montréal, QC, CAN | Pierrefonds
Raposo, Ryan | 22 | Hamilton, ON, CAN | Mount Hamilton YSC
Tabla, Ballou Jean-Yves | 21 | Montréal, QC, CAN |
Twardek, Kris | 24 | Ottawa, ON, CAN | West Carleton SC