TOURNOI DE LA COUPE D’ALGARVE 2016
Le Canada s’incline contre le Danemark au Portugal

Almancil, PORTUGAL  – L’Équipe canadienne féminine a poursuivi ses préparatifs vers le Tournoi Olympique de Football Féminin de Rio 2016 en s’inclinant 1-0 contre le Danemark en lever de rideau de la 23^e édition du Tournoi de la Coupe d’Algarve, mercredi au Stade municipal d’Albufeira, à Almancil au Portugal.

Le Danemark a inscrit le premier et seul but de la rencontre à la 55^e minute sur un ballon qui a fait un mauvais bond dans le territoire canadien pour se retrouver aux pieds de Nadia Nadim. Cette dernière a tiré pour surprendre la gardienne Stephanie Labbe à contre-pied pour son 13^e but en 59 matchs internationaux en carrière et son quatrième dans le cadre d’un tournoi de la Coupe d’Algarve.

Aucun but n’a été marqué en première demie. Le Canada a obtenu une première véritable occasion à la 10^e minute quand Josée Bélanger, Diana Matheson et Sophie Schmidt se sont échangé le ballon avant de remettre à Jessie Fleming qui a tiré au but, mais la gardienne Stina Petersen a effectué l’arrêt.

Les Danoises sont aussi venues frapper à la porte du Canada à la 31^e minute sur un jeu qui s’est développé du côté droit. Le tir semblait trouver le fond du filet quand la gardienne Stephanie Labbe a surgi pour stopper le ballon.

Avec plusieurs substitutions, le Canada a pressé le pas pour créer l’égalité en deuxième demie, mais a été incapable de conclure. Entrée dans le match avec 25 minutes à jouer, Allysha Chapman a été particulièrement incisive, notamment dans les cinq dernières minutes en faisant dévier deux occasions nettes hors cadre.

Suite à ce résultat, les Canadiennes (11^e au monde selon le plus récent classement de la FIFA) ont une fiche de deux victoires et trois défaites en six matchs depuis 1995 contre le Danemark (15^e) et elles affichent un bilan de quatre victoires et deux défaites en six rencontres depuis le début de l’année 2016.

L’entraîneur John Herdman a démarré la rencontre avec la gardienne Stephanie Labbe, les défenseurs pour Kadeisha Buchanan, Josée Bélanger et Rebecca Quinn, les milieux de terrain Diana Matheson, Deanne Rose, Ashley Lawrence, Desiree Scott, Sophie Schmidt et Jessie Fleming et l’attaquante Janine Beckie.

Le Canada a procédé à une double substitution à la 65e minute quand Melissa Tancredi et Alysha Chapman ont remplacé Schmidt et Fleming. Trois minutes plus tard, Christine Sinclair et Rhian Wilkinson ont remplacé Bélanger et Rose, puis Gabrielle Carle a relevé Beckie à la 78^e minute.

Chez les Danoises, la gardienne de but Stina Petersen était devant la cage en début de rencontre, derrière Line Hansen, Simone Sorensen, Sanne Troelsgaard, Theresa Nielsen, Nadia Nadim, Pernille Harder, Katrine Veje, Mie Jans, Julie Jensen et Nanna Christiansen.

Le sélectionneur Nils Nielsen a rappelé Treolsgaard et Christiansen au banc au profit de Johanna Rasmussen et Line Jensen à la 62e minute. À la 85^e minute, Hansen a remplacé Julie Jensen, puis cinq minutes plus tard Veje a cédé sa place à Maja Kildemoes.

Rappelons que les Canadiennes (0-1-0, 0 pt, -1) font partie du Groupe A au Tournoi de la Coupe d’Algarve avec le Danemark (1-0-0, 3 pts, +1), la Belgique (28^e) et l’Islande (19^e). Les Islandaises (1-0-0, 3 pts, +1) ont vaincu les Belges (0-1-0, 0 pt, -1) 2 à 1 grâce à un but victorieux dans la reprise du temps arrêté mercredi.

Le Canada participe à cette compétition annuelle pour la cinquième fois et pour la première fois depuis 2005. Les joueuses de l’entraîneur John Herdman, qui visent une place en finale de ce tournoi disputeront leur prochain match le vendredi 4 mars contre la Belgique.