QUALIFICATIONS POUR LA COUPE DU MONDE DE LA FIFA, RUSSIE 2018™
Le Canada passe en quatrième ronde

Belmopan, BELIZE – L’Équipe canadienne masculine pourra dire mission accomplie au retour du Belize après un verdict nul de 1-1 dans le match retour de leur série de troisième ronde de qualification de la CONCACAF pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ mardi soir devant un peu plus de 2000 spectateurs au FFB Field de Belmopan, au Belize.

Bien qu’ils aient outrageusement dominé la possession du ballon lors des premières minutes de jeu, les Canadiens ont accordé le premier but de la rencontre à la 26^e minute quand Deon McCauley s’est amené du côté droit pour contourner les défenseurs et ensuite loger un ballon à la gauche au premier poteau pour déjouer le gardien canadien Borjan. Le ballon a ricoché sur l’intérieur du poteau avant d’entrer dans le fond du filet et ainsi ouvrir le pointage.

Ce but a semblé fouetter les locaux qui se sont reportés à l’attaque, provoquant des occasions autour de la 30^e minute, mais leurs tirs ont raté le cadre ou encore les attaquants ont été signalés pour hors-jeu, mettant fin à la menace.

McCauley est revenu à la charge à la 42^e minute, profitant d’un revirement en territoire canadien pour loger un tir à l’entrée de la surface de réparation. Le gardien Borjan a bien réagi pour réaliser un superbe arrêt.

Quelques séquences plus tard, c’est Samuel Piette à l’autre bout du terrain qui a intercepté un ballon avant de le tirer sur une trentaine de mètres, mais la trajectoire est passée au-dessus du filet.

Will Johnson a créé l’égalité sur un des derniers jeux de la demie, récupérant un ballon mal dégagé dans la surface de réparation du Belize. Son tir du demi-cercle à l’entrée de la surface a été logé dans le coin inférieur gauche du filet.

C’était pour Johnson un quatrième but international en carrière qui procurait un important but en déplacement aux Canadiens et une avance de 4-1 au total des buts.

Au retour de la pause, le Belize s’est créé quelques belles occasions, notamment à la 50^e minute quand un centre dans la surface canadienne a été prolongé de la tête par un attaquant bélizien hors de portée du gardien Borjan, mais hors cadre. Situation semblable deux minutes plus tard sur un tir hors cadre qui a trompé la vigilance du gardien canadien.

Johnson est passé près de donner les devants aux visiteurs avec son deuxième du match tout juste avant l’heure de jeu, mais son tir du côté droit a enroulé l’extérieur du filet au deuxième poteau.

Borjan a souvent été mis au défi en deuxième période, et ce jusqu’au dernier jeu de la rencontre alors qu’il a effectué un magnifique arrêt du bout de la main sur un tir à bout portant à l’intérieur de la surface de but.

Milan Borjan défendait le filet du Canada au sein de la formation partante derrière les défenseurs Nik Ledgerwood, Marcel De Jong, Adam, Straith et David Edgar, les milieux de terrain Samuel Piette,  Atiba Hutchinson et Will Johnson, puis les attaquants Issey Nakajima-Farran, Tosaint Ricketts et Cyle Larin.

Nakajima-Farran a cédé sa place à Tesho Akindele à la 55^e minute. De Jong a été remplacé par Karl W. Ouimette à la 72^e minute, puis Samuel Adekugbe a fait son entrée à la place de Ledgerwood.

Par cette victoire, le Canada accède au Groupe A de la quatrième ronde de qualification de la CONCACAF pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ avec le Mexique, le Salvador et le Honduras dans un tournoi à la ronde qui sera disputé entre les mois de novembre 2015 et septembre 2016.

Les deux premières équipes de chaque groupe accéderont à la ronde finale de qualification à six équipes et les trois premières équipes de cette ronde finale accéderont à la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ tandis que l’équipe de quatrième rang jouera un barrage intercontinental aller-retour contre une équipe d’Asie.