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Toronto FC
Simcoe County Rovers FC
Au cours de mon mandat comme président, j’ai eu le privilège de poursuivre sur la lancée établie au cours de la dernière décennie pour garantir que la base pour la Nation Canada Soccer soit renforcée. Même si ce rapport annuel se penche sur l’année 2019, c’est cette base solide qui nous a guidés à travers une période sans précédent non seulement dans notre sport, mais dans le monde.
Lorsque je réfléchis à ce dont je me souviendrai le plus après mes trois années comme président de Canada Soccer, tout se résume à une chose : les gens. Ce sont les gens à l’intérieur de la communauté canadienne de soccer qui ont fait équipe pour veiller à ce que nos joueurs, nos entraîneurs, nosofficiels, nos bénévoles, nos partisans et leurs familles soient en sécurité et qu’ils puissent retourner sur le terrain et sur les lignes de touches lorsqu’il sera sécuritaire de le faire.Il s’agit de l’équipe que cette organisation a réunie au cours des 10 dernières années et qui, collectivement, nous a amené là où nous sommes aujourd’hui – les fiers hôtes, avec le Mexique et les États-Unis, de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Nous sommes un pays que les autres nations de la FIFA voient maintenant comme un chef de file dans le monde du soccer.
Il s’agit de Peter Montopoli qui, en tant que secrétaire général, a amené le professionnalisme nécessaire à l’organisation, ce qui a jeté les bases de tous les succès qui ont suivi. Il s’agit de mon prédécesseur et maintenant président de la Concacaf, Victor Montagliani, qui a cru – et fait progresser – dans notre rêve d’accueillir la Coupe du Monde de la FIFA™ masculine au Canada pour la première fois.
Il s’agit de John Herdman, qui a remanié le programme féminin, menant notre équipe nationale féminine à deux médailles de bronze consécutives aux Jeux olympiques et à une place parmi les meilleurs pays du monde. Puis, l’automne dernier – en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine – il a mené le Canada à une première victoire face aux États-Unis en 34 ans.
Nous ne serions pas là où nous en sommes actuellement sans toute l’équipe de Canada Soccer. Cette équipe n’est pas seulement les individus qui sont impliqués au niveau national, mais ceux qui travaillent et font du bénévolat sans relâche dans nos associations membres, nos clubs et ligues de niveau professionnel, ainsi que dans les centaines de districts et les milliers de clubs.Dans le cadre de notre révision de la dernière décennie, Canada Soccer a compilé une liste de 30 moments importants pour le soccer canadien au cours des 10 dernières années. Dans le même esprit, je voulais partager quelques-uns des moments qui m’ont marqué durant mon mandat de président. Plustôt cette année, j’étais à Edinburg au Texas et j’ai vu Christine Sinclair – notre joueuse de la décennie et l’une des meilleures athlètes au monde – égaliser, puis fracasser le record international de buts. Christine a fait partie intégrante de notre famille de soccer et est une merveilleuse porte-parole du sport. D’être présent pour ce moment était formidable.J’ai également été ravi de voir l’équipe nationale masculine de Canada Soccer gagner 2:0 contre les États-Unis au BMO Field. Après 34 ans, cette victoire d’octobre 2019 était vraiment spéciale.
Cependant, rien de ce que j’ai vécu – à l’exception du jour de mon mariage et de la naissance de mes trois fils – ne peut se comparer à cette journée de juin à Moscou en 2018 lorsque notre candidature Unis 2026 a remporté les droits d’accueillir la Coupe du Monde de la FIFA™. Quand je regarde les photos et les vidéos de cette journée, je ne peux m’empêcher de sourire. Beaucoup de gens n’y croyaient pas, disaient que c’était seulement un rêve, mais ce rêve est une réalité maintenant. Il s’agissait d’un moment-charnière, le point culminant d’années de travail acharné et prouvant le courage de notre pays en tant qu’hôte de premier plan de la FIFA. 2026 peut sembler lointain mais notre Nation Canada Soccer a maintenant la responsabilité et le privilège de garantir que les six prochaines années remplissent les promesses d’unité, de certitude et d’opportunité, non seulement pour notre pays mais pour la communauté entière du football.
Étant donné où Canada Soccer était il y a 10 ans, c’est incroyable ce que nous avons accompli en tant qu’organisation. Il a fallu beaucoup de passion, beaucoup d’engagement et beaucoup de nuits blanches, mais ce fut un exploit et un privilège de faire partie de la Nation Canada Soccer. Je vous remercie.
À l’aube de cette nouvelle décennie, nos réflexions sur l’accomplissement de la dernière décennie peuvent sembler insignifiantes étant donné les défis incroyables auxquels notre pays et le monde ont été confrontés à la suite de la pandémie de la COVID-19. Pourtant, plus que jamais, la force de ces réalisations a positionné Canada Soccer à jouer un rôle encore plus important pour unir et célébrer tout ce qui est bon dans notre pays et dans le soccer.
Comment mesurer l’impact d’une seule décennie? Dix ans ne semblent pas beaucoup de temps quand on considère que Canada Soccer, en tant qu’organisation, existe depuis plus de 100 ans, mais afin d’évaluer le chemin parcouru depuis 2010, nous devons nous rappeler où nous avons commencé.
Nous avions alors du succès international limité sur le terrain comme à l’extérieur. Il n’y avait pas de ligues canadiennes et la seule équipe canadienne en Major League Soccer (MLS), le Toronto FC, en était encore à ses balbutiements. Avec notre récent accueil de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007, nous commencions à envisager un avenir plus audacieux et meilleur. Nous savions que le Canada avait le cœur et l’âme d’une nation de soccer. Les Canadiens ne le savaient pas à l’époque, mais en quelques années, surfant sur une vague de #CanadaRED, ce sport allait changer le pays pour toujours.
Maintenant, alors que le Canada est à la table internationale, on nous regarde avec beaucoup de respect. Nous avons remporté des médailles de bronze consécutives aux Jeux olympiques – le seul membre de la FIFA à accomplir cela dans le soccer féminin en 2012 et 2016. Notre équipe nationale féminine est devenue le porte-étendard du sport féminin dans ce pays. Nous avons maintenant trois équipes solides en MLS et une ligue nationale masculine avec huit clubs de la Première ligue canadienne d’un océan à l’autre qui représentent une pièce importante du casse-tête du développement pour le programme de l’équipe nationale masculine. Nike, la plus grande marque d’articles de sport au monde, est notre commanditaire de vêtement. En octobre 2019, notre équipe nationale masculine a vaincu les États-Unis pour la première fois depuis 1985 alors que les équipes nationales juvéniles masculines ont obtenu des victoires face au Costa Rica au niveau U-17 et face au Mexique au niveau U-15, le Canada vainquant ainsi les trois meilleures nations de la Concacaf la même année pour la première fois.
Puis, il y a les événements que nous avons amenés aux Canadiens. Il est impossible de surestimer le rôle que l’accueil de ces événements a eu dans notre succès. La Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007 a mené à la construction de ce qui deviendra le BMO Field, qui, à son tour, nous a apporté la première équipe canadienne en MLS, le Toronto FC. Nous avons suivi en accueillant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™, qui détient encore le record pour la plus grande assistance à un événement de la FIFA à l’extérieur d’une Coupe du Monde de la FIFA™ masculine. En 2018, avec le Mexique et les États-Unis, nous avons obtenu le prix ultime du soccer – le droit d’accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. La Coupe du Monde de la FIFA 2026™ est un événement transformationnel qui laissera un héritage solide pour de nombreuses générations à venir. Nous sommes confiants que le Canada est sur la voie de devenir un pays formidable dans le football international masculin et que nous allons avoir du succès au cours des six prochaines années – et les bases solides que nous avons mises en place au cours de la dernière décennie nous ont permis d’atteindre cet objectif. La Coupe du Monde de la FIFA 2026™ sera un événement multinational et multigénérationnel qui représentera sans doute tout le pays d’une manière qu’aucun autre sport ne peut faire – nous utilisons le football pour montrer au monde qui nous sommes vraiment.
Au cours de la dernière décennie, j’ai eu le privilège de travailler avec trois excellents présidents : Dominic Maestracci, Victor Montagliani et Steven Reed. Je leur accorde beaucoup de crédit. J’aimerais aussi remercier deux membres du personnel de longue date qui ont pris leur retraite en 2019 : Dorothy Hickey, en tant que gestionnaire des compétitions, et Ray Clark, en tant que développeur maître des entraîneurs. Ils ont tous les deux contribué à faire de cette organisation ce qu’elle est aujourd’hui.
Je suis très chanceux d’avoir l’honneur de me réveiller tous les jours et de mettre le drapeau canadien sur mes épaules. Un retour sur le terrain sécuritaire est la lumière au bout du tunnel pour beaucoup compte tenu de ce que le monde vit actuellement. La Nation Canada Soccer sera prête et fière de jouer un rôle pour rapprocher les Canadiens et le monde.
