Un partisan de soccer canadien ajoute un chandail porté par Eustáquio à sa collection

André Laranjeiro n’oubliera jamais cette journée et ce voyage. Le super partisan canadien a fait un vol de plus de 5500 kilomètres pour voir son équipe préférée, le FC Porto et il est rentré à la maison avec le chandail que portait Stephen Eustáquio dans ce match. 

Armé d’une affiche qu’il a fabriquée et un drapeau canadien, Laranjeiro s’est retrouvé au bon endroit au bon moment quand Eustáquio a remarqué le message de Laranjeiro dans le cadre des célébrations d’après-match à l’Estádio do Dragão. 

« Stephen, j’ai voyagé 5500 km pour ton chandail. » 

Laranjeiro est né et a grandi à Hamilton, en Ontario, où il a joué au soccer avec le club Mount Hamilton SC. Ses parents sont nés un peu au sud de Porto avant d’immigrer au Canada, alors il n’est pas surprenant que l’un des plus grands clubs d’Europe soit devenu le favori de Laranjeiro. Dans sa jeunesse, il a même porté le numéro 99 sur le terrain de soccer de Hamilton en l’honneur de son joueur préféré, le gardien de but Vítor Baía. 

En 2023, son club portugais préféré compte maintenant sur un milieu de terrain canadien pour la première fois de son histoire. Eustáquio s’est joint au club en 2022 et l’a aidé à remporter le titre de la Primeira Liga en 2021-2022. L’équipe a fini deuxième de la ligue en 2022-2023 et a atteint les huitièmes de finale de la Ligue des Champions de l’UEFA alors qu’Eustáquio a aussi eu l’honneur de représenter le Canada à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar. 

Laranjeiro avait déjà vu le FC Porto à l’œuvre, mais au cours de son voyage du mois de septembre, c’était la première fois qu’il avait la chance de voir son équipe préférée en compagnie de son grand-père. Ils ont assisté à un match de l’équipe en déplacement contre le CF Estrela Amadora SAD et à un match à domicile contre Gil Vicente. C’est à l’occasion de ce match à domicile qu’Eustáquio a marqué le but gagnant à la 91e minute de jeu et a offert à Laranjeiro le souvenir d’une vie. 

« J’ai regardé le premier match avec mon grand-père et j’ai apporté mon drapeau du Canada à cette rencontre, a raconté Laranjeiro. C’est un stade plus petit et j’ai brandi mon drapeau, mais je n’ai pas pu attirer son attention. Je me suis dit que j’allais réessayer la semaine suivante à leur match à domicile, mais je me suis dit que mes chances seraient plus minces. » 

Après la victoire à domicile, Laranjeiro a tenté sa chance et est descendu dans la première rangée, mais il n’aurait peut-être jamais eu la possibilité d’attirer l’attention d’Eustáquio si le Canadien n’avait pas inscrit son premier but de la saison 2023-2024. En remportant le titre de Joueur du match, Eustáquio était placé tout près de Laranjeiro pour les entrevues d’après-match. Quand Eustáquio a remarqué le drapeau canadien et l’affiche particulière, il s’est assuré de lancer à Laranjeiro le chandail de ses rêves. 

Ç’a fini par être toute une journée pour Laranjeiro, qui a aussi eu l’occasion de rencontrer son héros Vítor Baía, qui travaille maintenant pour le club. Le FC Porto a marqué en premier après 10 minutes de jeu, Gil Vicente a créé l’égalité moins d’une demi-heure plus tard, puis Eustáquio a joué les héros en inscrivant le but gagnant sur un coup de pied de coin. 

Laranjeiro collectionne les chandails de soccer depuis longtemps. Il a commencé avec le chandail à domicile du FC Porto 2004-2005 et depuis, il en a ajouté plus d’une centaine à sa collection. Il a 31 chandails différents du FC Porto, dont l’un d’eux qu’il portait quand il s’est assis parmi les 37 616 partisans réunis à l’Estádio do Dragão en septembre. 

Comme ses intérêts de collectionneur ont évolué, il a commencé à faire autographier quelques-uns de ses chandails et en compte maintenant 14 qui sont signés. Puis, en 2018, il a obtenu son premier chandail porté dans un match, de la part du défenseur du Toronto FC Gregory van der Wiel et ses intérêts de collection ont évolué à nouveau. Parmi les chandails portés notables qu’il possède, il y a ceux de Milan Borjan (qui a aussi joué au club Mount Hamilton SC), Triston Henry (du match inaugural de la finale de la Première Ligue canadienne avec le Forge FC de Hamilton), Luis Nani, Michael Bradley et Jhonder Cádiz. 

Laranjeiro possède aujourd’hui 19 maillots portés dans des matchs, dont le numéro 6 d’Eustáquio. 

« J’essaie d’obtenir quelque chose qui me touche, a dit Laranjeiro. Je suis content d’avoir un chandail quand je peux, particulièrement s’il y a une connexion. » 

Tout est tombé en place pour Laranjeiro à l’occasion de cette journée mémorable de septembre. C’était le bon endroit, le bon moment et le résultat parfait, mais ultimement, c’est le lien avec le Canada qui a permis à Laranjeiro de repartir avec son précieux chandail d’Eustáquio, la vedette internationale du FC Porto. 

Après avoir parcouru les 5500 kilomètres pour rentrer au Canada, ce chandail du but de la victoire d’Eustáquio a maintenant une place spéciale dans la collection de Laranjeiro.