Discours d’ouverture de Charmaine Crooks, présidente de Canada Soccer, devant le Comité du patrimoine sur la sécurité dans le sport

Bonjour madame la présidente et membres du comité.

Mon nom est Charmaine Crooks. 

Je suis la présidente bénévole élue de Canada Soccer et je suis honorée d’être la première femme et la première personne de couleur à occuper ce poste dans les 111 ans d’histoire de l’organisation.

Ayant travaillé depuis des décennies pour améliorer l’inclusion, l’éthique et le mieux-être dans le sport, je ne sous-estime pas l’importance de ce mandat et j’ai hâte de servir tous les constituants de Canada Soccer.

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Je désire commencer aujourd’hui en vous parlant de mon parcours comme athlète et bénévole, espérant profiter de mon expérience pour contribuer à faire progresser la conversation à propos de la bonne gouvernance et du sport sécuritaire au Canada.

Je suis née en Jamaïque dans une famille de neuf enfants et je suis arrivée au Canada à l’âge de six ans. Le Canada est l’endroit où je me suis développée et que j’ai grandi comme personne et comme athlète, m’aidant à devenir une membre de l’équipe nationale canadienne d’athlétisme et une médaille olympique.

Je suis devenue la première femme à représenter le Canada à cinq Jeux olympiques en athlétisme.

Comme ancienne compétitrice internationale à une époque où l’athlétisme était confronté à des défis systémiques en matière d’éthique dans le sport, je suis profondément consciente de l’importance de la bonne gouvernance et de la conduite éthique des dirigeants pour garantir un environnement sportif sûr et équitable.

Aux Jeux olympiques de 1996, j’étais porte-drapeau du Canada à la cérémonie d’ouverture, en partie en reconnaissance de mon travail à l’extérieur de la piste avec des organismes sportifs et des athlètes. Cet honneur a solidifié mon engagement à défendre les intérêts du sport et à le rendre meilleur.

En 2012, j’ai été fait membre de l’Ordre du Canada pour ma carrière en athlétisme et mon travail auprès du Mouvement olympique international, notamment mes efforts dans l’élaboration d’un code d’éthique du CIO.

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Comme femme de couleur qui a fait partie du système sportif élite, j’ai vécu les magnifiques et les malheureuses réalités qui coexistent dans le sport.

Que tu sois directement affecté par l’abus sous forme de micro-agressions, la douleur et les dommages sont bien réels. Comme dirigeants, nous avons un devoir de mettre fin à cela.

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Je crois avoir mérité l’occasion et j’ai récemment été élue pour diriger Canada Soccer et faire usage de mes expériences pour contribuer à la progression et à la guérison au sein de l’organisation.

Certaines de mes qualifications pourraient contribuer aux travaux de ce comité, notamment :

• Mon travail avec le premier groupe d’athlètes actifs élus par nos pairs au sein du Comité international olympique comme membres avec droit de vote.
• Comme membre de la Commission des athlètes du CIO, je me suis concentrée à bâtir la représentation des athlètes et la prise de décisions au sein du Mouvement olympique en plus d’appuyer les athlètes pendant et après leur carrière.
• J’ai aussi siégé au sein de la Commission de la culture et de l’éducation du CIO, de la Commission de la réforme de 2000 du CIO, de la Commission d’éthique du CIO et de l’Agence mondiale antidopage.

Je crois que ces expériences sont particulièrement pertinentes dans le contexte de la discussion que nous avons aujourd’hui à propos du sport sécuritaire.

En plus de mon travail au CIO, j’ai été membre fondatrice de l’organisme Right to Play, qui cherche à protéger, à éduquer et à habiliter les enfants grâce à la puissance du jeu.

J’ai aussi continué mon travail au sein du Mouvement olympique ici au Canada comme membre du Comité olympique canadien et du Comité d’organisation des Jeux de Vancouver 2010.

Avec ce parcours, je suis pleinement consciente de la puissance et de l’importance du leadership et du sport comme véhicule de réalisation personnelle, pour unir les gens et mener les changements de société.

Je suis fière de mon parcours en défense de l’intérêt des athlètes et en soutien du sport juste, équitable et sécuritaire.

J’ai présenté mon parcours pour que le comité comprenne mon objectif : De prendre position pour les athlètes et défendre leurs intérêts, qui méritent le plus grand des respects et qui sont la raison pourquoi nous faisons ce que nous faisons.

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Dans mon nouveau rôle comme présidente de Canada Soccer, c’est mon devoir d’appliquer la mission de Canada Soccer en offrant un leadership dans la poursuite de l’excellence au soccer dans les rangs locaux, nationaux et internationaux.

Nous nous efforçons de conduire le Canada vers la victoire, mais nous encourageons aussi les Canadiens à entretenir une passion pour la vie pour le soccer en plus de travailler pour nous assurer que le soccer soit le sport le plus sécuritaire dans notre pays.

Canada Soccer est engagé à s’assurer que l’association livre tous les aspects de ce mandat.

Au cours des dernières années, d’importants progrès ont été réalisés pour garantir un engagement supérieur du conseil d’administration et, certainement au cours des derniers mois, un désir d’accroître la transparence.

La modernisation de notre conseil d’administration a conduit à l’élection d’une femme de couleur comme présidente et de Paul-Claude Bérubé, un avocat du Québec et une personne ayant un handicap, dans le rôle de vice-président.

Au cours des derniers mois, la direction de Canada Soccer a adopté une approche améliorée dans l’écoute et la collaboration et nous avons entrepris un travail avec tous nos membres et partenaires pour bâtir un meilleur environnement plus inclusif pour les joueurs, les entraîneurs, les arbitres, les administrateurs et les bénévoles.

Ce travail repose sur plus d’une décennie de mise en place de protocoles robustes de sport sécuritaire, comme la Liste sport sécuritaire de Canada Soccer.

Il soutient aussi nos engagements d’offrir une rémunération égale et garantir que les environnements pour nos deux équipes nationales seniors mettent la table pour le succès à long terme.

Ces priorités continueront d’être au cœur de ma présidence, et nous réaliserons d’autres améliorations dans ces secteurs.

Sur le sujet de l’inclusion, je désire souligner une étape importante vers un jalon important pour le soccer féminin au Canada, soit la création d’une ligue canadienne professionnelle de soccer féminin.

Dans le cadre de la récente Assemblée annuelle des membres de Canada Soccer, nos membres ont unanimement adopté l’adhésion de Project 8, la nouvelle ligue professionnelle féminine du Canada, comme ligue membre.

Nous approchons rapidement le jour où les équipes professionnelles au Canada contribueront au développement de la prochaine génération de joueuses de l’équipe nationale féminine.

Je suis heureuse pour l’équipe de Project 8 et nous avons hâte de voir l’avenir brillant de la ligue et de ses joueuses.

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Nos joueurs de l’équipe nationale, et tous nos athlètes, arbitres, membres et partisans, méritent le meilleur environnement sportif. Nous continuerons à travailler au cours de la prochaine année et au-delà pour nous assurer que ce soit le cas.

Sur cette note comme présidente par intérim, puis présidente élue de Canada Soccer, j’ai entendu au cours des dernières semaines nos joueurs, nos membres, nos partenaires et nos partisans indiquer que la confiance, une plus grande transparence et de meilleures communications sont essentielles pour garantir que Canada Soccer soit une organisation stable et forte dont tous les Canadiens peuvent être fiers.

J’ai entendu et je suis de tout cœur en accord avec cela.

Mon mandat comme nouvelle présidente de Canada Soccer dans cette période d’évolution est de poursuivre ce travail et d’améliorer les conditions dans tous les domaines de notre sport.

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Je crois que nous savons tous que le système est imparfait.

Comme représentants élus, je suis certaine que ce comité sait que la meilleure façon d’apporter des changements est de s’impliquer et d’introduire les changements de l’intérieur, ce que je me suis toujours efforcée de faire et que je compte poursuivre dans mon nouveau rôle.

Mes principales priorités sont de :

• Garantir que l’équité salariale soit atteinte et que les budgets des équipes nationales soient gérés efficacement pour assurer le succès pour nos programmes féminin et masculin.

• Engager des discussions avec Canadian Soccer Business pour nous assurer que les deux parties profitent également du partenariat, et que les discussions se poursuivent à propos du sport féminin au Canada.

• Engager plus de personnes du monde des affaires dans la gouvernance pour garantir qu’ils aient une voix dans les directions adoptées par l’Association. Cela signifie plus de pouvoir de vote pour les membres, garantissant que le niveau local ait une voix au sein de l’Association.

• Garantir une pleine transparence administrative et financière, et éliminer l’incertitude et les incompréhensions qui ont conduit à certaines de nos difficultés au sein de l’Association et avec nos joueurs.

• En terminant, je compte bâtir un environnement ou les gens se sentent en sécurité d’exprimer leurs opinions et où les différents points de vue sont valorisés et discutés en toute sécurité.

Comme présidente intérimaire, j’ai contacté et rencontré plusieurs intervenants, notamment l’Association des joueuses, l’équipe de Project 8 et CSB afin de poursuivre un dialogue nécessaire pour atteindre ces priorités.

Je compte poursuivre comme présidente et j’ai déjà agi en ce sens dans ma première semaine en poste.

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J’ai vécu une vie en défense des droits des athlètes. Je sais que pour bâtir la confiance, il faut être transparent et agir sur nos promesses et engagements.

Comme présidente, je suis heureuse et engagée à profiter des occasions actuelles pour favoriser la guérison et faire progresser Canada Soccer pour que nous puissions continuer de faire croître le sport à la base, bâtir sur les succès de nos équipes nationales et maximiser le potentiel du sport professionnel chez femmes et chez les hommes.

Cet engagement comprend ma présence ici devant vous aujourd’hui, ainsi que mes réponses à vos questions de façon franche et respectueuse.

En retour, au moment de poser vos questions, je m’attends à ce que les membres de ce comité fassent preuve de respect et de décorum, comme l’exige cet important sujet, et pour faire avancer les principes du sport sécuritaire, ce qui comprend la création d’espaces sécuritaires pour la recherche de solutions et la discussion.

C’est dans ce même esprit que j’exécuterai mon mandat de présidente de Canada Soccer.

Merci pour votre attention. J’ai hâte de répondre à vos questions.