Lenarduzzi et Wilson au Temple de la renommée américain

Deux ex-internationaux canadiens et porte couleurs des Whitecaps de Vancouver, Bob Lenarduzzi et Bruce Wilson, seront intronisés au Temple de la renommée du soccer aux États-Unis.



Lenarduzzi, un défenseur et milieu de terrain, détient le record pour le plus grand nombre de matchs disputés dans la défunte NASL (312) dont 288 matchs de saison régulière et 24 matchs de séries éliminatoires. Dans une ligue dominée par des équipes américaines, il a possiblement eu plus d’influence sur le soccer américain que n’importe quel autre joueur qui n’était pas citoyen américain et qui n’a jamais revêtu l’uniforme d’une équipe extérieure américaine.



Les 11 saisons de carrière de Lenarduzzi dans la NASL (1974-84) se sont déroulées dans l’uniforme des Whitecaps de Vancouver. Il a joué 35 matchs au cours de la saison du championnat remporté en 1979 et plus de 30 matchs dans cinq autres campagnes. Principalement utilisé en défensive, il a quand même inscrit 33 buts. Lenarduzzi a été sélectionné au sein des équipes d’étoiles en 1978, 1979, 1981, 1982 et 1984.



Lenarduzzi a aussi pris part à 47 matchs internationaux pour le Canada. Il a participé au tournoi olympique de 1984 et à la phase finale de la Coupe du monde de 1986 et a été l’entraîneur-chef de l’équipe nationale entre 1992 et 1997. Il a joué deux saisons dans la MISL, un circuit de soccer intérieur.



Wilson, un défenseur, a joué au sein de plusieurs formations de la NASL et a été un des meilleurs joueurs nord-américains dans l’histoire de cette ligue.



Adoptant un style très défensif, il n’a inscrit que huit buts malgré le fait qu’il se classe au deuxième rang derrière Lenarduzzi pour le nombre de matchs joués en carrière dans la ligue (299 ; 276 en saison régulière et 23 en séries éliminatoires). Il a aussi joué 11 saisons avec les Whitecaps de Vancouver (1974-77), le Sting de Chicago (1978-79), le Cosmos de New York (1980) et le Blizzard de Toronto (1981-84), disputant au moins 20 matchs à chaque saison.



Wilson a été choisi au sein des équipes d’étoiles de la ligue à six occasions. Il a aussi fait partie de l’équipe championne en 1980 (New York) et a été finaliste en 1983 et 1984 (Toronto).



Il a été un des meilleurs joueurs produit au Canada et a disputé 51 matchs internationaux, incluant le tournoi olympique en 1984 et la Coupe du monde de 1986 à titre de capitaine. En 1998, il a été le seul Canadien choisi au sein de l’« Équipe du Siècle » de la CONCACAF.



Carlos Alberto, capitaine de l’équipe nationale du Brésil championne de la Coupe du monde de 1970, et Ahmet Ertegun, un des fondateurs du Cosmos de New York, seront aussi intronisés au Temple de la renommée du soccer américain, ce soir à la mi-temps du match international amical opposant les États-Unis au Mexique à Houston, au Texas. « La NASL a laissé une marque indélébile sur la scène américaine, » a déclaré Will Lunn, président et directeur général du Temple de la renommée. « Le comité de sélection a eu une tâche difficile puisque de nombreux joueurs de la NASL ont contribué à façonner cette ligue autant sur le terrain qu’à l’extérieur. Nous saluons les 16 personnes intronisées et nous avons bien hâte à la cérémonie officielle à Oneonta (NY) le 12 octobre. »



Voici la liste des joueurs et bâtisseurs intronisés au Temple de la renommée du soccer américain en 2003 :



Joueurs

– Carlos Alberto (Brésil)

– Paul Child (Angleterre/États-Unis)

– Karl-Heinz Granitza (Allemagne)

– Bob Lenarduzzi (Canada)

– Arnie Mausser (États-Unis)

– Patrick « Ace » Ntsoelengoe (Afrique du Sud)

– Alan Willey (Angleterre/États-Unis)

– Bruce Wilson (Canada)



Bâtisseurs

– Ahmet Ertegun

– Nesuhi Ertegun

– Steve Ross

– Ted Howard

– Elizabeth Robbie

– Joe Robbie

– Lee Stern

– Clive Toye